位于金陵城东南方向，八九十里处，有一座山，名为西度山。
山倒不是很高，不过四周有很多小河小湖，离太湖也不过八十多里，很多小河可直达太湖。
按照无赖头子周力所言，那些‘水匪’就藏身于西度山内。
因为这里离太湖不远，又不太靠近大城池，最近的县城也有五六十里远，可以说是个藏身的好地方。
周力还告诉了薛蟠，‘水匪’总人数有上千人，不过并没有聚集在一起，而是分为两处。
西度山上有水匪的寨子，山上寨子当中的人是真正的水匪，平日里没了吃的，就会下山顺着河流到处劫掠。
而山脚下，有一刚刚建好的小型军寨，则是东安郡王安排的‘水匪’，实则是江南大营中的正规士兵。
周力认识的人，正是这官兵军寨中的人，也就认识一个同村的人，周力为了唬人，便会对人说，自己认识好几个。
或许是因为这些水匪和官府有关系，故此一直存在，也没见官兵前来剿灭。
薛蟠得到这个准确的消息后，便向郭文清要了五百人来，因为他有信心，只用五百人就能剿灭所有‘水匪’。
西度山上的水匪用不着担心，薛蟠最担心的是山下的正规士兵。
郭文清派来的五百人马，虽然也是正规官兵，可东安郡王手下的人，则出自更大的军营，两边战力肯定有差别。
故此，薛蟠明白，只能智取，不能莽撞，否则这五百人恐怕也是有去无回的。
如果向郭文清请示派两千兵马来，必然声势浩大，会打草惊蛇，到时候东安郡王提前让他的人离开就行。
而五百人不多不少，就算东安郡王知道了这个情况，薛蟠猜测，东安郡王也不会有太大的反应，说不定还会十分轻视他们这五百人。
这就是薛蟠需要的结果，敌人轻视他们，而他们却是有备而来，此消彼长之下，这场较量的结果，自然是不言而喻了。
然而，眼下薛蟠倒不太担大方向的问题，而是想着该怎么压服这五百官兵。
眼见领头的把总安高云，对他一副爱答不理的样子，薛蟠便已经明白，若是不让这些官兵看看他的厉害和智谋，恐怕根本没人会听他的指令。
故此，薛蟠准备先用山上的水匪立威，再来应对山下的假水匪。
“安把总，据我得知的情况，水匪们就在这西度山上，我是这么想的…”
为了安排如何攻打山上的水匪，薛蟠叫来了安高云等几个低级兵头，说起了自己的计划。
“南面的‘水匪’咱们先不用理会，打下山上的水匪再说，届时你们兵分三路，一路正面出击，隐藏在树林中，突然出现，打他们一个措手不及。”
“另一路则从后面包抄，若水匪乱了，自然会从后面逃跑，这一路的人，就可以拦截阻杀。”
“最后一路，则暂时分散四周，只要哪里出现了大股水匪逃亡，你们便去哪个方向截杀，如若前后两路有危险，便立马去支援。”
“我说的，你们可都听明白了？”
薛蟠的计划，并没有让安高云等人当做一回事，有了先入为主的念头在后，安高云等人，只觉得这如同儿戏一般的‘剿匪’，也就薛蟠弄得如此正式。
故此，当薛蟠离开后，有人便哀叹道：
“唉，真是各人命不同，咱们这样的小兵，只能陪着纨绔少爷玩剿匪的儿戏。”
安高云听了，也满脸讪讪地回道：
“是啊，我还以为，这次能在节使大人面前露露脸呢，没想到…”
这时，又有一人道：
“头，反正都是陪着他玩闹，咱们还有必要按照他说的去做吗？”
“属下觉得，待打完那些匪徒，直接离开得了，我可没闲心陪着他这个纨绔少爷在这山里转来转去。”
只因对薛蟠的不信任，又见薛蟠带了一个女子出来剿匪，这些官兵，便都以为这次剿匪，是来陪薛蟠玩闹的，
他们还以为，山上的匪徒，也是薛蟠早就安排的人。
安高云思索了一会后，同意了手下人的想法：
“嗯，咱们也别分什么三路了，直接