“小人没有言语，他就说也不要你如何？只要你喝醉酒了事，事后再给小人十贯钱。当晚小人只知喝酒，喝得糊里糊涂。直到半夜失火了这才惊醒逃了出去。后来衙门来提问小人，小人当时也是猪油蒙了心，心道东家对小人有恩，但也实在怕死不敢得罪赵押司啊……”
“出了这事后，小人一直想将真相告知东家。那日三郎君进城，小人就想找个机会实话实说了，但是左想右想又实在没这胆子。”
章越闻言沉吟不语反问道：“你去找过吴掌柜没有？”
“找过。”乔三垂下头。
章越道：“那十贯钱也没着落了？”
“吴掌柜那人不是东西，只给百余钱即打发。他要小人不许多嘴，否则一家性命难保。”
彭经义满脸鄙夷道：“若是吴掌柜给了你十贯钱，恐怕此事你就一辈子不说了。来，给我招呼一顿。”
“不，不，别打，三郎君开恩啊！”乔三哭诉道。
但见乔三哭得眼泪鼻涕一起，章越正要开口。彭经义即道：“这样的人见利忘义，不给他来一顿八成会翻供。你可不能心慈手软。”
章越道：“我是要你别打坏了身子。”
二人返回官酒坊，彭经义问道：“此事先禀告我二叔，让他做主！”
章越道：“尊叔替我寻到乔三，替我家洗刷冤屈已是感激不尽，下面我本打算去衙门告首，求令君为我主张。但若是尊叔能帮忙一二，此恩此德没齿难忘。”
“好！”
彭经义让章越先等着，自己走到帘子后。
此刻快到黄昏，打酒坐的歌女妓女也多了起来。人充作酒保的衙前们更是忙碌，壁厢里在厨灶边温酒作馒头添柴火。
一些泼皮簇拥着有钱有势的赌徒，奉承着讨要些好处。不少人伸着头，满眼通红地正望着他人博戏，每到开一把‘纯浑’时，即令他们高兴不已，仿佛坐在桌上是他们一般。
章越在一旁站了会，彭经义掀帘而出，领着章越来至梯旁一间厢房。
但见厢房里一名身形微微发福，五十余岁的男子双手据桌而坐。此人身旁一名衙前从酒缸里筛出酒来，另一名衙前则将筛好的酒烫温，然后端至桌前，一碗一碗排列。
对方于满桌的肴馔一筷不动，自顾喝酒。
章越一见此人，即知不是好说话的那等。眼下自己的所有指望都系于对方一人身上。这等仰人鼻息的滋味，实在非常之不好。
此人看了章越摆手让两名衙前退下瓮着声道：“何事？”
彭经义道：“二叔，此人就是章家三郎。”
章越上唱喏道：“小侄章越见过少公。”
对方看了章越一眼没搭理，向彭经义问道：“如何了？”
彭经义将乔三方才交代的如实说了一遍。
最后彭经义补了一句：“二叔，我看这吴掌柜并非赵押司授意，而是故意仗着他的势拿假丝烧了，再去衙门讹章家的钱。”
彭成笑道：“你倒是替我做起主了？”
彭经义讪笑两声。
彭成上下打量了章越一番，然后端起酒一口喝尽，又放下酒碗问道：“你以后如何打算？”
章越道：“回禀少公，章家已落到这个田地了，我已是没什么好顾及的，唯有豁出一切拼了。”
彭成嗤笑道：“村斯夯货，这等不知事。”
章越垂头道：“小子轻狂不懂事，还请少公赐教！”
彭成眯着眼睛，陡然拍桌骂道：“你家与赵押司的事，本已是商量妥当。而今你再拗曲作直再将两事把揽在一起，真当赵押司是大善人不成？”
这不是有你吗？
章越一副受教的样子道：“若非少公点拨，小子差点犯了大错。但乔三已招供，吴奸商自去年就接洽他，他这分明预谋已久，今日阴借赵押司的势来讹章家的钱。”
彭经义在旁帮腔道：“二叔，我兄弟就白甚被骗去两百多贯。”
彭成继续一碗酒喝下：“退婚的事，你章家理亏在先，赵押司真烧了你家铺子那也只白烧。”
章越道：“启禀少公，二哥逃婚是在十几日之前，但从卷宗上所言吴掌柜自浙江运丝