在一片不是很和谐的场面中，今日的主角菲尔莫尔和皮尔斯登场。
这是梁耀第一次看到皮尔斯，虽然皮尔斯只比菲尔莫尔年轻四岁，但光从外表上看，两人的年龄差距似乎不止四岁。
皮尔斯有着良好的身材，俊朗的外表，皮肤也保养的很好，这使得年近五旬的皮尔斯看上去像个三十多岁，精力充沛的小伙子。
皮尔斯拥有5 英尺10 英寸（177.8cm）的傲人身高，典型的高鼻梁、宽大前额、灰眼睛、薄嘴唇，以及一头浓密卷曲的黑发。
毫无疑问，这是最近几届以来，美利坚最英俊的总统候选人。
与皮尔斯形成鲜明对比的是，他的辩论对手菲尔莫尔身材臃肿，脸上满是福态。
皮尔斯的眼睛扫过看台上的贵宾，视线扫到梁耀身上的时候，眼神中毫不掩饰地表露出不屑之情。
这也代表了皮尔斯对有色人种移民，尤其是支持他对手有色人种移民的态度。
菲尔莫尔也扫了一眼看台上的贵宾，和皮尔斯不同的是，菲尔莫尔的视线只是在几个来自南方的看客身上有过短暂的停留。
菲尔莫尔心里非常清楚，能决定他是否连任的，是看台上的这些贵宾，而不是看台下那些打得火热的民众。
“中午好，先生们，欢迎来到纽约市市政广场，我是菲什，本次辩论将由我担任这次辩论的主持人。
本次参与辩论的是辉格党提名的候选人，来自纽约州的菲尔莫尔阁下，以及民主党候人，来自新罕布什尔州的皮尔斯议员。
本次辩论的重点将是关税问题，以及美利坚的国家安全和国际政策问题。
下面有请二位候选人各抒己见。”
纽约州的前任州长菲什捋了捋令他引以为傲的一头浓密黑发，在众人面前来了个简单明了的开场白。
关税问题是南北双方的分歧最大的问题之一，也是1850年妥协议桉重点讨论的问题，菲什一上来就抛出这个问题，显然是将两个候选人架在火上烤，逼着两人就此事表明自己的态度。
北方希望设置关税壁垒，以高关税保护本国，也可以说就是保护北方的本土工商业。
而南方则是希望低关税，甚至是零关税，同欧陆诸国进行自由贸易，降低以棉花为主的农场品出口成本，同时以更为低廉的代价从英法等国进口工业产品。
“关税是联邦政府最主要的财政收入来源，此等大事需要在国会商议，而不是在公众场合信口雌黄。
目前本国的税率是由菲尔莫尔阁下和他的内阁政府敲定的，不知菲尔莫尔阁下对目前的关税税率有何看法，是高了还是低了，将来是要调高税率还是降低税率？
据我所知，南方诸州目前对于24.42%的关税可是苦不堪言，您觉得目前的这个税率合适吗？”
皮尔斯将这个棘手的话题抛给了菲尔莫尔，虽然他不是民主党中最为老练的政客，但也明白这个问题绝不能轻易表态。
梁耀对这个话题也很赶兴趣，毕竟加州现在也有了自己的工业，在关税问题的诉求上，加州和北方自由州的意见是一致的，希望以高关税保护加州当地的制造业。
不同的是，加州目前已经有了一些高质量优势的产业，比如机床、缝纫机、煤油等产业，由于利润空间很大，国际市场上也没有强力的竞争对手，就算顶着英法等国的报复性高关税出口，一样有很大的获利空间。
而北方的很多州，并没有多少这样的优势产业，一分一毫的关税变动，对他们的影响都很大。
“24.42%的关税，已经是目前最合理的税率，既照顾了北方州，又照顾了南方州。
关税是由国会最后讨论敲定的不假，但作为总统也有在国会上提出参考关税的责任，您现在在公众场合都不愿向大众透露你对关税的看法，不知美利坚人民选你来当总统有何用？”
菲尔莫尔条理十分清晰地说道。
“关税是高是低，具体要看对哪个国家而言。对于英国和法国来说，我们的目前的关税是比较合适的，但对于日本以及中国来说，我们的关税显然偏高了