在伊士尧的认知里，家庭并非一个一直和谐的存在，而是一场接一场发生着战役的、有多方力量博弈却最终要走向平衡的巨大战局。
而刚才老爷那句“不知进退”就是又一次打破平衡战局的导火索。
坐上何家家宴的餐桌，伊士尧恍惚感觉回到了公元二零二二年的那天，他正把筷子伸向那盘八宝饭——然后，就没有然后了，只有眼下几百年前的这另一张餐桌。
夫人为缓和父子俩关系，特意把自己的位置空出，坐在大姐的位置，而大姐坐在何贵该坐的位置。伊士尧看到夫人的这番用心，也只好忽略刚才发生的尴尬，硬着头皮坐在老爷身边。
才落座，老爷不满地对着空气说，“现在这个家，连礼法都没有了吗？换回来！”
除了伊士尧，众人都惊得一愣，夫人和大姐两人忙把位置调换回来。大姐心细，把自己的位置和伊士尧的位置对调，让他留在夫人的身边，离老爷也近一些。
老爷察觉到，还想说点什么，又很快抑制住自己怒气，让下人们把酒都斟上。
饭桌上，众人围坐一圈，分别是何贵一家六口，和从江南上来探亲的叔父一家六人。
夫人依次向伊士尧介绍过叔父一行人之后，才正式开席。
几轮祝酒过去，虽然桌上菜肴琳琅满目，香气四溢，伊士尧却不太想动筷。早晨一碗“甜腻口”的三鲜面，尚膳监的仓促午饭，临近下午又吃下鸡汤馄饨、卤猪蹄和羊肚丝，还有茶点，胃口再好也禁不住一日这么多餐。
所以他学着其他人，假装让身边的家丁在桌上碗碟内各取一些菜过来，却基本都堆在碗里不曾食用。
身旁的大姐看在眼里，连忙让一旁的婢女去厨房盛上一碗“林檎山楂汤”。
等婢女把这汤端到眼前，跑出气味，伊士尧才知道林檎原来是苹果。可为什么要叫林檎，他好奇，但不敢开口问。
汤端上来时还是微热的，伊士尧拿起勺翻动。发现这是一碗山楂去籽对半切开，苹果切成骰子方块，和水一起熬制出来的开胃甜汤。
尝了一口，伊士尧瞬间被嘴里的奇妙味觉惊艳到。这汤并不是如自己所想的那种煮出两味食料的白水，而是非常复合的味道。
他细细品尝，一边叨叨着可能的做法。“红枣去皮去核磨成枣泥，加上去核山楂磨成山楂泥，混合在一起再用水煮沸后，滤掉所有杂质，最后将陈皮磨制而成的细粉点入。”
“还差一味料——姜糖，是煮制两味主料时放入的。”大姐补充道。
他只顾品尝，没有接话，想着汤里这几重味道融合得实在太好，又包含有两种果泥，那一丝滑爽的口感更让人欲罢不能。
只是喝下碗里的汤，口腔、食道、胃里瞬间就感觉被一股暖流打开，腹胀、粘腻的感觉也消去大半。
他舀起一块苹果，大姐却在一旁轻声提醒，“先甜后酸恐怕难以入口，先酸后甜为佳。”
伊士尧把苹果放回碗里，舀起一颗山楂。这一刻更加无法想通何贵为什么对体贴、细致至此的大姐态度极差。
吃下几颗山楂，他的食欲回来了，碗里堆叠得满满的菜肴被一气吃进，又要婢女再去盛了一碗苹果山楂汤。
这时，他才有兴趣看向桌面，一眼就看上桌子远端有一盘虾为主料的菜，忙让家丁取了几只。
迫不及待地一口咬下，舌尖先是感受到胡椒的辛辣和醋酸的刺激，之后鲜虾的鲜甜一下在这两股味道之间打开一条通道，直冲脑门。
他低声问大姐这是什么菜，大姐有些诧异地说，这菜不论在家还是在宫里都已做过多次，怎么现在问起来菜名。
伊士尧突然觉得失语，只好又用在宫里挨了重击，神志仍有些不清作为理由来搪塞，大姐这才说出菜叫胡椒醋鲜虾。
见他一脸求知欲，大姐不无自豪地说如今的做法确实又有些不同，就把改良的做法说了一遍。
鲜虾养于冰水，待其无法游动时取出，此时裹上一层陈醋，待虾入味。再取八角、桂皮、香叶、大小茴香等大料和葱姜蒜末一同煮出的酱油调上少许