不能安心地准备山海合宴，是韩道济取来海获这一天最恼火的事情。
中午被皇宫守卫阻拦，午后翊坤宫有来人要刺锅子蒸蛋，晚上又来人要看鲜渔获——还是翊坤宫的人。
尚膳监已经忙得不可开交，能全力支援山海合宴的御厨加他自己一起，也才六人。
场地是皇帝定下的，御花园里千秋亭和养性斋之间有一片四面环绿的空地，这几天天气甚好，各种花也开得茂盛，一场不足三十人的晚膳宴席，放在此处正好。
方备严虽说是尚膳监长官，但除了对吃有追求，对料理是一窍不通，所以没参加备菜。但他一刻也没闲着，满皇宫跑，和御用监、内官监、直殿监共同准备桌椅、帐幕，清扫御花园。
五月十五酉时两点，参加宴席的十几人已经提着为公主准备的贺礼，在御花园外等候。
这些人虽然平时是口无遮拦、脑袋别腰上的谏臣，但也都是识礼之人，所以该有的礼节一样都不会少。就算知道公主这二月满月宴和公主并无关系，但该备下的礼，还是要备的。
酉时四点，众人从钦安殿入园，向西走至千秋亭附近，看见圆形大桌依次对应桌上名帖，静静地立着。
酉正已至，太后、皇帝、皇后、郑皇贵妃、皇长子、长公主、皇三子、七公主被大队侍从簇拥下，从养性斋一侧走入御花园，入席坐下。
“今日只是七公主二月生辰宴，诸位不必拘礼，就此坐下。”皇帝手掌向下摆动，示意众臣落座。
众人口中回到“谢万岁设宴”后，对太后、皇后、郑皇贵妃依次行过礼，这才入座，桌面上放着一套餐具，金靓姗不懂这些，只知道电视剧里放的那些，一到宴席，就是龙纹镶金碗盘骨碟、金银筷子什么的。
可是眼前的就只是一套雪白、表面光洁、内里略有些凹凸的普通碗盘，筷子倒是有点金色，但也仅在筷子尾部绣上了几圈金线，虽然整套餐具还挺好看，但在她眼里，怎么说呢，不像皇家的宴席，甚至比不上自己日常用的那些有凤有蝙蝠花纹的，她心说，整体感觉有点太素。
皇帝入座时就已经把不必拘礼的基调定下，这些平时朝堂上的刺儿头也就没有那么讲究了，开始叽叽喳喳聊起天来。
金靓姗细听，原来是吏部尚书和右侍郎这一对组团上疏的上下级，在聊眼前的餐具，一会儿又是“永乐年间”，一会儿又是什么“暗花菊瓣碗”的，说罢也不敢随便碰，只是隔着距离细瞧桌上这套餐桌，啧啧称奇。
皇帝此时正得意洋洋地用手指摸着鼻子下的两撇小胡子，对在一旁等候多时的田公公说，“此时开宴吧。”
田公公铆足中气，“传——膳——”
只见从门外走进八人，手中抬着一块足有八九尺见方的木板，八人身高体型都非常人，乍看之下比最后进门的韩道济还要强壮，田公公一眼认出，此八人是在御用监的差人，平日做一些搬运重物的体力活。
木板上方是个铜制磨砂的大圆盘，在黄昏的余晖下，质感十足，大盘上是一个与盘子直径等大的拱形盖子，盖子和大盘没有闭合的地方，不间断地冒出热气。
金靓姗突然想通，如此大的圆形大桌之中为何空空荡荡，连个餐前小菜都没有准备。原来是为了正好放下这巨大的盛菜盘子。
皇帝此时又说，“诸位平日为民思量，为国操劳，为朕分忧，今日也借七公主二月生辰，以此‘山海合宴’犒赏诸位，”他顿了顿，跟在韩道济身后，竟显得有些小鸟依人的方备严冲皇帝坚定地点点头，皇帝接着说，“今日之山海合宴也是朕的一片真诚，望诸位真心享用。”
在座的十几人听到这话，忙起身跪下，向皇帝谢恩，“朕已说过，不必拘礼，今日在朝堂之上的礼节，此山海合宴上，全都免了！”
众人回座，悄悄整理衣物，身后不远处的八人将木板放在一张桌腿足有人的大腿粗细、但高度只有两尺上下的方形矮桌上，韩道济手里抄起一根三指粗细、一丈大大有余的木棒，穿过盘中盖子顶端的一个圆环，由这头一人