皇帝没有那么多气力说出实情，这一次发病虽然精神尚可，但终归体质虚弱。
此外，他未对别人说明，多年前就深感无力的那条腿，此刻已经全无知觉——有意要抬起，以为自己成功抬起了，低头一看却毫无反应。
为了不让人发觉，他有时即使想起来走走，也宁愿躺在床上由人伺候。作为万岁，此时的他也依然享有不是由人随意摆弄，而是被人好生侍奉的无上权力。
而且，躺在床上还有很重要的一点，就是旁听。
皇帝是一位控制欲极强，却能做到不显山露水的角色，即便把权力象征性地移交给了郑皇贵妃和皇后——皇后不是那种愿意把事情都握于手中操控的人，郑皇贵妃则相反，所以他把养病的地方依然选在如今这熟悉又陌生的翊坤宫中。
自己的意识在白天的大多时候都能保证清醒，因此郑皇贵妃与众臣议事之时，装着睡，命令身边的宫女、太监别胡乱言语，尚能在暖阁听到一些议事的详情。
把养病之所选在翊坤宫内还有一个次因，皇三子和七公主都在这宫里。
三皇子与皇帝的祖父穆宗竟有有神似，反观那长皇子，一脸不知像谁的长相，只在五官之间看得出一些王恭妃的影子。
皇帝原想在前一年的十月就称病，以耗过太后和众臣合谋的逼立皇储，且又当着皇室的面，把当年前一次病中，郑皇贵妃命人火烧建极殿的陈年旧事翻出来。
知情的不言语，不知情的直当真事听。
皇帝被架在事不关己高高挂起的位置，一时下不来台。还是郑皇贵妃后来主动向他提及，既当年就许过皇位与他，如今不给他名分，给他虚妄的待遇也可行。
这才让长皇子住进了延禧宫，一切都按封王安排。反倒是一早想好的长皇子、三皇子、五皇子、六皇子、七皇子五王齐立，一下只成了给长皇子庆祝移宫。
如此也尚好，至少太后、长皇子这两位当事人都买账，以为入主延禧宫，这就真算取到一半皇位了。
正月、二月自己身体都还算康健，内心筹划了一件需要花去大量银两的大事，同样是为了这件事，恢复了各地矿税、江南织造、江西烧造，还从皇城之中往各地加派了内监。
派去收钱的内监基本都还未到岗，不知为何，刚进三月，自己突然就一病不起，这病来得突然且来得怪异，身体并无太多不适，只是有些胸闷气短、浑身无力，还夹带了腿疾。
内心早已筹划好的那件事也只得暂且拖下，将琐事尽数交由大臣和郑皇贵妃，自己则在翊坤宫中安心养病。
皇帝也非那种安于无事可做之人，病中，吃喝、娱乐都受了很大限制。因此在翊坤宫内，躺在暖阁旁听不仅成了一件常事，也算给只能躺着的自己添了一项爱好。
大大小小的事都亲耳听过，对郑皇贵妃的处理也甚为满意。
因十年前九嫔补选的结果实在过于草率而无实际意义，且那个叫牛琴从的嫔不知命犯何事，竟两年就殁了，所以空着的九嫔位置依然空着。
身体尚康健的正月、二月，才出了这三选秀女的主意，皇帝这万历年已至三十，他自己也心想就算身体允许，这一次选秀女，许是最后一次了。
且如今已有五子，自己内心早已有了皇储人选，如今这次秀女不仅是为自己所选，更是为了五个儿子铺一铺路——皇帝自己也知道，从民间甄选秀女有多耗费人力和钱财，索性一次做完多次的选择。
这一点没有和谁说明，依过往两次的经验，每每到最后一轮终选，也仍余十数人，九嫔补完也仍余几名，加上中选之后留于宫中的，众皇子定能寻得自己喜爱的。
距离选秀女仅余两日，本想听听郑皇贵妃对此时最后的安排，哪知午后一睁眼，殿内除了宫女、太监，竟连皇三子与七公主都不知去向何处，连瑛儿也没在。
由此睡过去，到传膳的时候，随着外头的动静醒过来，听到七公主仍显稚气的声音在说，“既你试过，我倒挺喜欢这次带茱萸味儿的汁焖鲥鱼，就如此吧。”
皇帝心里听