烈日下，一片刚经历战火的滩涂，周围混战的军卒已经各自退却，七零八落的丢下很多尸体。几条野狗正到处流荡，不时拖扯着地上那些碎肉。破烂的号旗躺在地上，残留着血印的足迹，到处是卷了刃口的刀剑，断落的枪杆血迹斑斓，无声的述说这里悲壮的故事。
一条匍匐在地上的身子，手指忽然动了几下，接着整条手臂晃动，在地上摸索。那旁边的野狗，扫了一眼，继续埋头啃食。“哼！咳咳！”一阵响动，这地上的身子坐了起来。就拾起地上的腊杆断枪，“呼”的一声，对旁边野狗扫过去。那野狗被惊走，地上的身形也慢慢吃力地半蹲，佝偻着逐渐站立起来。他柱着断枪木杆，一步一步地禹行，翻动着地上的尸体。
夕阳西下，他翻动醒了几个受伤的人。包扎之后，相互搀扶着，缓慢艰难地走出这片河谷。夕阳下，倒映在河水里的那群身影，很是凄清。一阵风吹过河面，人影变得模糊不清了。
“将军，那边山丘背后，我们可歇息一下？”是名腹部受伤的兵卒，面色苍白。
“嗯，寻避风之处，稍事歇息。”那身着皮甲的将军，回头打量一下周围，赫然是高泰云认识的宇文胄。
这群受伤的人，缓慢靠近山丘，转到山丘背后。
“谁？”宇文胄大喝一声。
“别杀我，是我！”山丘后一道身影出现。
“青唐城主？”宇文胄皱了一下眉头。
原来，此人是青唐城旧土司唃廝囉政权的大陇拶。宇文胄此行奉命率队护送此人，助其返回青唐城收拢旧部。谁知道，青唐诸羌寨已经另立土司，正是此人的三弟邦辟勿丁咓知，人称小陇拶。其派瞎药、鸡啰、喇嘛鹿尊等洮州旧地三万羌人，在湟州设伏宇文胄的两千宋军。
原来，今年闰九月，羌人首领钦毡等部落密谋起事，企图夺回青唐，山南诸部亦起兵响应。青唐宋将王赡派兵将其杀散，斩杀钦毡等九部首领。不久，羌人峗部首领篯罗结率本部番民，联合西夏军十万余人，进攻湟州。宋将王愍率兵固守。此事朝中尚未得到消息，宇文胄部已是直接投入罗网中伏兵败。
今日上午，经过一番苦战，宇文胄所部宋军尽战损，羌人呼啸而去。
宇文胄众卒见到大陇拶，也是一肚子气。这根过气的瓜蔓，差点没把他宇文胄害死。要不是命长，十八年后就要成冥府好汉了。众人抬头看着他，那大陇拶也是尴尬的谄笑。
“没受伤就好，我们休整一下，商量下一步如何，这空手返回是不可能的，败军必然被正军法，我等需要自救才是！”宇文胄也化解尴尬，招呼坐地上。
“是的，是的，我也没想到父亲另外立了我三弟统领诸部，不过我在青唐依然有旧部，我们需要绕过湟州，进入青唐城附近。”那大陇拶道。
“好，我们进青唐城城，去联络鄯州王将军！”宇文胄暗道，王将军虽然被围，但宋军守城应该是可以的。
实际上，鄯州王赡见番民纷起，感觉在羌地四面受敌，遂主动放弃青唐城，兵归宋境，只是西北诸军尚未通传。宇文胄让人收拾一番，大陇拶熟悉附近方向，指引小路绕行，一路昼伏夜行，众人直奔青唐而去。
小秦岭朝阳峰附近的东峰，壁立千仞。山顶已有一处法坛，高三丈，方圆丈余。这法坛后部，有
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道高丈余的石门，里面是一个高泰云发现的溶洞。经过高泰云仔细探查，此峰内溶洞顺山而下，穿越五峰，蜿蜒崎岖，在南峰半山腰的天池而出。洞内石钟乳颇多，众多碗口小的洞口在五峰绝壁，实在是不可多得的洞天福地。北峰山麓深潭旁边，筑有一处道宫。玄门数名弟子已驻扎在北峰，平日此处道宫炮制药材，玄门凌云真人擅长符篆医病，广收弟子授医，他的名气逐渐在周边四县传开。
此时的高泰云，携带两名弟子进了常农县城。那名儒邵伯温对他印象特好，每日授他各类排易卦演天象的术语，邵敏丫头偶尔会出来奉茶在其父侧，打量着这个年轻的少年。
“邵