二更时分，万赖俱寂，宫室内燃着幽幽烛火，数位俏丽可人的侍婢环绕着一桌一椅，她们手拿各种物什，随时准备伺候坐在椅子上的这个自称魏王的家伙。侍婢们小心翼翼，大气也不敢喘一下。桌上摆着一盏冒着滚滚热气的紫苏和气饮，清淡悠然的香药味随着蒸汽弥漫在宫室中。吕崇茂喜饮名为饮子的药汤，入夜之后，喝上一盏浓浓的紫苏饮，视天候的变化增减汤中的辅料，用以滋补养身，这是他多年养成的习惯。

　　“魏王，威武将军求见。”一名仆人悄无声息地走了进来，轻声禀报道。

　　威武将军，这是吕崇茂赐给郑雷的封号。吕崇茂啜了一口紫苏饮，放下茶盏道：“让他进来吧。”仆人答应了一声，转身出去了。吕崇茂摆摆手，让侍婢们都退下去。须臾，郑雷带着两名属下走了进来，三人抱拳行礼。吕祟茂微笑地：“威武将军，你去而复返，有什么要事吗？”

　　“魏王，您还记得在许舜臣家中见到的那位王公子吗？”

　　吕祟茂点了点头，不解地：“怎么啦？”

　　“他就是李唐的楚王。”

　　“啊？”吕崇茂一听，惊骇地站了起来，睁大眼睛道，“真的？你没弄错？”

　　“千真万确！“郑雷信誓旦旦地，”这个楚王率领五千兵马到达了高阳镇。他为了救出李孝基等人，以身犯险，带人潜入了城中。”

　　唐军到了高阳镇？吕祟茂听了又是一惊。他心中暗自琢磨，看来，这个楚王真是来者不善啊！李唐一而再、再而三地派兵来攻打夏县，这是想致他吕崇茂于死地啊！

　　“李唐的楚王现在何处？”吕崇茂恶狠狠地问。

　　“他藏在许舜臣的兵营里。”

　　“好大的胆子！你们马上跟我去夏公府。”

　　吕崇茂和郑雷等人，带上王府卫队，一共数百人，骑着马，举着火把浩浩荡荡朝夏公府杀奔而来。到了府邸前面，吕崇茂下了马，刚要朝大门前走去，郑雷上前拦住他道：“魏王，许舜臣可能已经投靠了李唐，小心他府中有埋伏，还是让人把他叫出来为好。”吕崇茂一听，点了点头，随即对旁边的亲卫队长道：“派人去把许舜臣叫出来。”亲卫队长立即让两名士兵上前敲门。

　　许府内室，烛光明亮，许舜臣悠闲地坐在桌边喝着茶汤。一名秀丽脱俗的待婢手持茶杵，研磨着产自福建的贡品团茶。拈着茶杵的纤手嫩如葱管，白皙如玉，手腕轻转，便将雪白的团茶研磨成沫。注入滚水后，水脉翻腾，似有无数花鸟虫兽浮现于水中，继而又悄然隐去。

　　青茶盏，白茶汤，被一对柔若无骨的玉手端到许舜臣眼前。茶香扑鼻，泌人肺腑，许舜臣接过茶盏，举杯欲饮，管家匆匆地走了进来，道：“老爷，不好了，吕崇茂带着许多兵丁来了，他们在门外嚷着要见您。”许舜臣一听，吃了一惊，放下细瓷茶盏道：“怎么回事？”管家一摊手道：“我也不知道呀，他们就是让您出去。”

　　许舜臣眉头紧锁，站起来道：“随我去看看。”两人走出内室，穿过厅堂，来到了庭院里。

　　吕崇茂闹出这么大的动静，把所有的人都惊动了，许府的不少仆人提着灯笼来到院子里，将庭院照得通亮。一百多名护院也聚集到院子里，他们个个手握刀剑，紧张地守卫着大门和院墙。

　　许舜臣没有朝大门走去，而是登上位于正屋左侧的一座凉台。他站在凉台上，朝院墙外面看去。许府大门前面就是宽阔的街道，只见吕崇茂和郑雷站在离大门十几步远的地方，在他们身后，整齐排列着两三百名士兵，有数十名士兵手举火把，火光照亮了半条街，也映照着士兵身上的铠甲和手中的兵器，一股肃杀之气直冲云霄。

　　眼前的场景让许舜臣的心一下子沉了下去，吕祟茂摆出这付架势，肯定是来兴师问罪的，他的心里有一种不详的预感。这时，一直跟在他身后的管家道：“老爷，怎么办？”许舜臣沉思片刻，道：“去，让人打开