吕师囊引领败兵数千逃离常州城，又在路上遇见逃出城的守将钱振鹏和许定，混合一处也有了上万人马。不觉心中稍安。
大军刚到苏州城下，便让听得消息的苏州主将方貌一顿呵斥。吕师囊虽然是朝廷枢密使，可方貌却是方腊的兄弟，乃江南三大王。
只能低着头让他骂了个狗血淋头不敢言语。
“一月有余，便让童贯这阉人破我江南润、常二州。”方貌骂道：“你吕师囊干什么吃的？”
吕师囊兵败心中郁闷，懒得解释。
一旁的常州置治使钱振鹏忍不住开口道：“大王容禀，并非我等不尽力杀贼。实乃金节那反复无常的畜生，又反投贪官引大军进城方有此败。”
方貌本就是个有武力却无脑子的人，你若不找理由还好，骂几句也就算了。可现在你还要替自己推脱，反而惹得心中火大。
厉声道：“好，既然你们说是因为金节反叛才遭此大败。本王也不是不通情理之人。”
对吕师囊道：“你速速领所部兵马杀回无锡，本王自领人马随后而来。咱们去夺回常州。”
吕师囊知道他为人，是个刚猛有余的。闻言大惊道：“大王切莫意气用事啊。圣公早有嘱托，让咱们死守城池，等山东梁山出兵夹击童贯……”
“住口！”还没说完，方貌大喝道：“死守死守，你守住了么？一个多月就被人家夺了两州之地。本王并未接到圣公之命，此地一切军务皆由本王做主。”
一拍帅案，直立而起道：“各营速速集结人马，随本王去夺回常州。”
一众将领见他已然决定，知道多说无益。而吕师囊心中也是憋屈得紧。
“末将接令。”
……
吕师囊和钱振鹏收拾好人马，先行离了苏州地界。他们虽然是败兵，可能活下来的都是跟着方腊从青溪县就揭竿而起的老卒。此时被这官军从润州赶到常州，又从常州赶进苏杭，心里别提多憋屈。
那颗本来有些破败的胆，此时又忽然觉得被方貌这个莽汉给唤起来了。
“报！”一骑探马飞奔而来。
“禀枢密相公，官军先锋已出无锡，正朝咱们而来。”
吕师囊心头大怒：这么快就忍不住想派兵攻取苏州了？童贯你个鸟人真当我江南是泥捏的不成？
“有多少人马？”
探马忙道：“看旗帜不下八千。”
吕师囊点点头，厉声喝道：
“令全军在望亭镇扎营。”
而另一头的官军，兴高采烈的刚出无锡县，便听得探马来报，说有一支乱匪正朝自己而来。先锋官周信心中也是一阵疑惑。
他本是嵩州兵马都监，后来走了高俅的门路升入东京做了一个统制官。他见方腊这伙人那么不经打，便又向童贯求了这先锋之职，好乘机抢些功劳。却不想还没出常州，功劳便送上门来了。
“这群贼寇好大的狗胆，居然还敢杀回来。”
周信下令道：“全军结阵迎敌！”
一声声号令在队伍中往来传递，过不多时，几千先锋军马便列好阵势，往江南人马撞了过去。
两军一见面，心头火大的枢密使吕师囊，手提丈八蛇矛一骑出阵。
“谁来送死！”
看他那目空一切的模样，官军阵中周信副将宇文泰，拍马而出。
不带报名，便跃马举刀往吕师囊砍去。
只见两马相交，吕师囊大喝一声，仅仅一合便将宇文泰刺落马下。回身见他还没死透，奉起神威一矛将他挑起，又重重丢在地上。
官军见状，一阵愕然。谁都没想到这贼寇居然这般了得。
周信一见身旁众人神色，大骂道：“贼寇休得猖狂。”
说完亲自拍马而出。
周信虽然是走得高俅门路才换得这统制官身，可却也不是庸碌。
一枪直往吕师囊腰腹刺去。
“来得好。”
吕师囊手中蛇矛一举，荡开他这一枪，回身再往他面门刺去。
周信见这贼将接得轻松，又攻得迅捷，心中略惊。忙打起十二分精神来斗吕师囊。
二人二将在军阵之中，往来三十余合，周信越斗越是吃力，知道自