有的人略感惊诧不过掩饰得当，之后便是行礼问安。
毕竟是王爷，就算对他颇有微词，这个时候也得老老实实，至少明面上得如此。
宋宁也见了不少“老熟人”，也没过刻意疏远为难，表面的功夫这些年学得还是很到位。
主堂上，长姐宋之卉已经入座，在侧位闭目养神，周遭除了布置的丫鬟再无他人。宋宁隔着老远就瞟见了，走到跟前，恭敬执礼，拜新年，“祝长姐来年无疾无劳，容颜永驻，芳华绝世，岁岁如此，年年如此，岁岁年年……”
一身红衣的女子笑着点了点头，只不过有些好笑，“行了行了。”
礼数一过，便是长时间的枯燥等待，至于本该由他招待各方的任务也就被安排给各个院子的管家，毕竟值得王爷亲自接见的人屈指可数，况且今年不知为何都提前借故未至。
偌大一个王府，主堂上仅六人，两人坐。
寻常人家，过年不过是讨个彩头，以求来年气运能够好上一些，一些大户人家，就要讲究个排场，门口石狮，门上彩绘对联，门檐红灯笼越多越好，就算不能多，也比不能少。至于再好上一些的书香门第，传统世家，就不怎么在乎了，毕竟较于形式，世家名誉更有说服力。而对于长平王府，世袭罔替前宋宁还是很喜欢过年的，之后便只是形式。
不多时，人皆齐。
宋宁起身简单说了几句过年话，还算平和，以往与他不对付的那些人经过宋之卉这些年或旁敲侧击，或雷厉风行的手段后都老实了很多，至少表面上是这样。也有对宋宁和善友好的，毕竟再怎么说他是宋安平的长子，是南唐开国以来最年轻的异性藩王，这些年来虽然有些肆意妄为，但总归是王爷，更何况自己也算是亲自看着长大的。
客套话过了，宋宁示意客自便，就自顾自坐下。很久没有在家吃过饭。从回府到现在几日也就吃了一些点心，属实有些饿了。没办法，谁让他不是习武之人。
一夜下来，冷清的年岁堂总算是热闹许多。
......
三千楼，三楼一处不起眼的小阁间内。
“我说老东西，你真不去看看？”老秀才拿着他常年不改的破旧葫芦，自顾自灌了一大口，问道。
尚寒山依旧伏案批改着什么，借着橙黄烛光，朱笔不停。
许久未见回应，老秀才似有些不耐烦，“都在这看你写写画画几个时辰了，怎的，哑巴了？”
“这些年都没去，也不再差这一次。”尚寒山停笔抬头，脸色比上次见宋宁还差。
“你这都一只脚踏进棺材板的人了，说句不好听的明年在不在都不好说，有这机会还是去见一面的好。”
尚寒山停笔，单手揉了揉有些发酸的眼睛，一向不苟言笑的他笑着说道，“这些年来，有不少人混进王府，混进这阁楼，而最近半年几乎每一天都会有这样的事情，但最多也只能半只脚踏入二楼。就算时处年节，也是如此，暗杀一事可没有过年的说法。”
老秀才手中酒壶顿在半空，沉默不言。
尚寒山突然开始咳嗽，咳嗽不停，行将就木之态尽显无余，许久才缓和过来，“出去看看？外面的人巴不得我从这出去。老疯子你知道吗，这些年，我写的信，大约半数被各家截获，被送进密室，再对照我几年前的笔迹以此判断我到底还能坚持多久，也会从数量上判断。”
“所以你每天才会写那么多信？”
尚寒山嘴角微微上扬，看着有些得意，“不论是朝中，还是北边南边，或是皇位上那位，想要信那就拿去，你截一封那我就写两封三封四封，信中内容你要看便看，老夫半生心血自创的暗文，除了我亲手教出来的那批人，又有谁能看出来。”
“你这么个活法，不出半年，圣人也拉不回来。”老秀才仰头猛灌一口，便起身离去。
昏暗的木门被老秀才拉开，就要离去。
“圣人......”
“老疯子。“尚寒山叫住他。
老秀才停在门口，却没有回头。
尚寒山望着他的背影，声音沙哑，”跟你疯疯闹闹半辈子，也就求