五
凯米尔他们一行三骑踏着朦胧的月色顺着官道转过一个小山包，来到了一片林地前。
三人收住缰绳驻马举目看去，月光下依稀可见周围许多树的树皮都已经被剥光，树也都已经枯死了，却还像魔鬼的标枪就那么光秃秃的悚立着，在惨淡的月光下显得格外惊悚。
“你能想象吗，这一带原本是村镇密集，相当热闹的地方，基本上走上几里十来里就能看到一个村庄，”凯米尔放松缰绳让马缓缓地走着，“可是现在这一带却全成了一片死阴之地。”
看样子影影绰绰地伫立在林子边上的这个村庄不算小，可他们一路过来，却看到很多房子都已经倒塌了，剩下半截儿残垣断壁埋在沙土之中，有的虽然还顽强地挺立着，却也已经是门窗破烂摇摇欲坠，连屋顶上都积满了枯枝败叶和小动物的尸骸，道路两旁和那些屋子门前，到处都散落着已经散了架的人和动物的尸骨。
“我以为月河城里就够惨的了，”霍克看到这情景不由摇了摇头，“没想到还有更惨的。”
“这一带原来的环境不错，所以村镇比较密集，人口也多，可是现在这些村镇全都成了露天坟场，别说是人，就连那些野生动物都是十死九伤尸横遍野的。
“旱灾刚开始的时候，很多人还舍不下家园不愿意离开，到后来就连想走都走不了了，那些人都是这么活活的饿死渴死的。还有那些逃难的，倒毙在半路上的人也比比皆是，全郡七个城邑，已经有四个早就成了鬼城，上千的村镇全都成了一片废墟……”凯米尔叹了口气，闷声说道，“我们是抄近道从原来的湖底河道横穿过来的，所以很多村镇的惨状我们都没看到。”
“那些逃出去的人呢？”
“他们也好不到哪儿去。
“西疆近些年虽然没有发生过大的战乱，但各种冲突却时有发生，毗邻的帕格尔省和赫托克省连年战乱，对我们省的影响也很大，各郡也都是捉襟见肘自顾不暇，有的郡甚至在边界设了关卡，拒绝灾民进入，结果引发了冲突，死伤惨重……
“省里虽然也设了一些灾民安置点，但根本容不下那么多人，里边也基本上就是靠着一些国家的援助、全省富商和大户人家、私人慈善组织的捐赠施舍赈灾，也是杯水车薪。很多人无处容身又没有生活来源，只好成群结队的去抢劫偷盗，结果又遭到了各地守卫和私人护卫的追捕围剿，死伤也是不计其数……”
“难怪人们都会说，宁做太平犬，莫做乱世人……”霍克沉默了一会，“月河城的人们是怎么撑过来的？”
“这也多亏了长原是全省主要的粮食产区，粮食储备比其他地方要充裕一些。”凯米尔说，“即使如此，旱灾刚开始不久那阵子，城里那叫一个乱。
“一些商家和大户人家大量囤积粮食趁机哄抬物价，那些外地来的商队也跟着推波助澜，原来两个泰汀就可以买一斤粮食的，那时候竟涨了十几倍，穷人家就只能贱卖家里一切可以卖的东西来换取一点粮食。光天化日之下抢劫的、偷盗的、打架斗殴的层出不尽，人们就跟斗红了眼的疯牛一样可怕，一言不合就动刀子，如果都那样下去，月河早就自毀了。”
“那你们怎么办？”
“领主大人当机立断，一边宣布全城进入紧急状态，在全城实行宵禁，一边下令强制征收了城里所有商户和大户人家囤积的粮食、药品和盐等物资，然后以平价限量供应给断粮的人家，对外地来的商队也进行了限价。”
“强制征收，就没人反抗吗？”
“有啊，当时连宫里的一些官员都反对得很激烈，为这也处决了一批人的。那段时间里，城防卫队和我们特种卫队几乎每天都是枕戈待旦的，稍有点风吹草动就‘嗖’的蹦起来了。”
“后来呢？”
“后来灾情越来越严重，洛利克领主又下令对包括那些外地救助的救济物资在内的所有物资，都实行了严格的定时定点定人定量分发的措施，同时邀请还留在城里的各大家族的族长、管事和商会会长共同推举出十几名