虎子着急地拉着杨炮的胳膊说：“大叔，你信我，真的有问题。”
杨炮：“瘪犊子玩意，我早就看你小子不地道，这会儿欺负我了。我就卖，你能咋地。”
他俩在路上揪扯着，路过的不少人聚集过来，杨炮看一个人赶着车，说：“老王哥，你是去唐元的？“
老王：”嗯呐。老杨，你这是干啥呢？“
杨炮：”找我小舅子曲炜，让他回家一趟。谢了。”
朱永和严厉地说：“杨炮，你咋不懂事呢，虎子好心告诉你，你还骂他。你家牲口要把屯子传染了，甚至把县里传染了，我一定上报治你的罪，你信不信？”
杨炮有些害怕了，拉着牛转头回家。
朱永和喊道：“杨炮，在家等着，不许乱跑啊。”
虎子：“都散了吧，回家看看自己家的牲口有没有不对劲的。都不准出门。”
待众人散去，虎子低声说：“朱大叔，今早我回来，在半道上看见有个女人拿着画像找人，我凑上一看画像是您。”
朱永和大惊！
虎子：“是个小个子女人，赶一辆小马车有棚子的。“
朱永和：”她咋说的？啥借口？“
虎子：”她说是去年进山收皮子时，欠这个人的钱。有好几个人还夸她，有个人说着脸上的刀疤像葫芦屯的保长。”
朱永和说：“这个事先不说了。我现在去保公所找人，你去接老孙头，去杨家看看。温病这事太吓人了。”
让朱永和和虎子万万没想到的是，梅子在这个时候已经快到葫芦屯了，这一上午有好几个人告诉她，画像的人很像葫芦屯的保长，姓朱！
杨炮回了家把这个事跟老曲头一说，两个男人没了主意。想把这几头牛拉走藏起来，又有些怕朱永和，不藏吧又怕真的给杀了，损失惨重。
杨炮拉着牛说：“我就不信了，还真敢给我杀了，人家还等着呢。我就卖。”
老曲头拦住他说：“前几年北边屯子也出过这事，结果全都染了病，连带马、羊，这可不是小事。明知故犯，县上怪罪下来要坐牢的。”
这时朱永和带着随长胜等六个人，拿着铁锹、铁镐等家伙什来到杨家。杨炮还想拦住他们，被朱永和推到一边。
虎子搀扶着老孙头，不声不响地进了杨家院子，直奔马棚。老曲头看见老孙头，立刻跟了进去。
在屯子里老曲头对老孙头是羡慕嫉妒恨，他经营的马、牛、羊，一天不如一天，而刘家的马场在老孙头的经营下，发展壮大就像气吹的。
朱永和对随长胜等人站在马棚外边，他说：“长胜，一会儿老孙头只要说是传染病，你带人把屯子封了，屯子人不许带牲口出，生人不许带牲口进来。其余人跟我把病牛杀了，埋远着点。”
马棚里，有四匹马，五头牛，老孙头仔细查看，然后出了马棚。
众人围着老孙头，听他做出结论，老孙头说：“虎子说得对，这三头牛是得了病，立刻杀了，填埋，撒药，永和找甲长，向县上报告。这种牛疫病，传牛不传人，不过大家还是做好防护，带上手套，口罩。”
老曲头呆住了不知说啥好，这回钱打了水漂，他怒气冲冲地对老孙头喊道：“你可看仔细了，积点德啊。我让你挤兑的就剩这么点家业了，再杀了牛，你干脆把我也杀了得了。”
老孙头看着老曲头，说：“你要不杀，你家马也得遭殃，你看着办。”
杨炮立刻就喊起来，其余四个家丁也跟着闹。杨炮趁乱凑到伙计小文身边小声说：“去屯子外告诉买家，让他们赶紧走，这事不能让他们知道啊。”伙计悄悄出了院子。
屯子外，一个高两米多的大石头，矗立在岔路口，上书：葫芦屯。两个买牛的站在那里焦急的等着。
中年男人不断地说：“怎么还不来。不会出啥事吧。”
这时梅子赶着个一匹马的小马车过来，车上有个简易的篷子，她身穿一身东北妇女蓝底白花的衣服，头上裹着毛巾，就露出两只眼睛。
她问：“大哥，这是葫芦屯吗？”
中年男人没好气的指着大石头说：“自己看。