王掌柜和二浪、金戈三人后半夜回到唐元县城，吃过早饭后，三人分头行动。王掌柜去了县政府边上“运昌当铺”程老板的铺子。
“运昌当铺”的门脸很小，但因为地理位置好，有一些固定的客户，生意还是不错的，没想到，首先看到大门上贴着一张告示：因家事紧急，转让当铺，有意者请进店商议。
王掌柜敲了一下大门，没人理，这才意识到大门的下面有一把锁。他毫不犹豫朝北门边李掌柜的“东鑫当铺”走去。
李掌柜和程老板是连襟，至于说到，为啥叫李掌柜、程老板，谁也说不清。在王掌柜开当铺的时候，就知道他俩很精明，在生意上明着暗着的相互帮衬，此刻，王掌柜判断两个姐妹一定在一起呢。
王掌柜的目的是找金锁和他的家人，在他的计划中，他们是主角。
李掌柜的老婆金瓶和程老板的老婆金末是亲姐妹俩，金瓶比金末大五岁。她们将各自的丈夫埋在北门外山脚下，，大姐脾气暴躁没心眼，大哭了一场，大骂了一顿杀人者，金锁自始至终美感多说话。
大事办完，就该考虑以后的何去何从了。
程老板父母从山东写信来，短短几句话金末看了好几遍；父母年迈，身体不好，路途遥远，难到唐元，后事由金末处理。望儿媳金末和孙子回山东老家。
金末思前想后决定回山东，便贴出了告示转让店铺。
程老板和李掌柜出事的事情已经传开了，来谈转让生意的都是男人，他们知道过了正月金末就要带着儿子走，另外，毕竟是被杀，他们都说这个铺子不吉利，不管金末怎么软硬兼施，价格都抬不上去。这也是今早金末便带儿子到姐姐家的原因。
金瓶见金末带着孩子来了，很高兴，让金锁做饭。在东北，别看男人们都身高马大，爱喝酒，但会做饭的狠多，也愿意进厨房给家里人做饭，根本就不觉得男人进厨房、女人聊天是“丢面子”的事。
金锁一边忙乎着，一边听着两个姐姐的盘算。其实他心里一直是很讨厌二姐夫程老板的，程老板很清高，看不上金锁的“大事做不成小事不爱做”，有一次，他居然当着金锁的面说金锁；说话时眼神躲闪，心术不正。
金锁从此以后就在大姐铺子做事，以至于好多人都不知道金锁和程老板是亲戚的关系。
二姐金末很会打扮，三十出头，她说：“姐，我下决心回山东了。就是眼下铺子一直卖不出去，我得换成了钱才能走。你说咋办呢，帮我出个主意呗。”
金瓶说：“还没出正月呢，好多人都在家还没出来，你再等等。”
金锁在旁边洗黄花，他插嘴说：“着急你也别表现出来，价格既然已经说出去了，就别改啊。二姐，听见没。”
金末说：“嗯呐。老弟，你这是做啥啊。”
金锁：“打卤啊，吃面条。”
金末说：“我们娘俩见天吃面条。上次大姐说你烙饼好吃，给姐做一回呗。”
金锁：“行，我老姐想吃，我就做。把这黄花跟鸡蛋、木耳炒一下，也好吃。”
金瓶说：“对了，下次再有人来谈，你让金锁去。”
金锁说：“二姐，老弟帮你谈，你要着急就先走，回头我把钱给你寄去。”
金末没说话，她想起了丈夫程老板曾说过，你弟弟金锁心术不正，不许让他插手咱家的生意。
金末笑笑说：“老弟，我不着急。大姐，你到底是啥打算？爹妈从海参崴来信没？”
金瓶说：“来了。金锁，信在第一个抽屉里，拿来让你二姐看看。”
屋子靠墙有个靠墙的长条桌，桌子上是许多格子的架子。长条桌下并排有三个抽屉。
金锁很听话，去抽屉里拿信，金瓶和金末围圆桌而坐，桌子上有瓜子、花生等零食，但她们谁都没吃。
“爹娘现在日子过得不好。我也想铺子卖了，带金锁回去帮他们。”金瓶说。
1924年列宁逝世后，斯大林上台，苏联的国内环境开始发生巨大变化，进行了全面的“集体化”和“工业化”改革，取缔小商小贩和私人企业，而从事工