屯在禁城中的食物早就吃光了，宇文曼吩咐宫人将内湖饲养的金鱼尽数捞出，却只够被困在皇宫中的所有人塞了两天的牙缝。
百姓实在太多了，御花园中凡是带点绿色的野草，都被连根拔起吃了个干净。
经过女皇同意，包括各种栏杆雕塑之内所有能拆下来燃烧的木柴，都被分发下去用来烹煮食物或单纯取暖。
许多将士都脱下了铠甲，将其中皮革部分剥离下来，煮成薄汤妄想成一场盛宴。
在这个特殊时期，赫连妠伦的爱马自然成了人群中最吸引眼球的存在。
刚开始，爱马还能凭借赫连妠伦的名头从军马那里分一份马粮。
后来为了充饥，所有战马都被杀了，赫连妠伦就用花园里的杂草喂马。
如今寸草不生的禁城内，她只能掏出枕头里的稻杆让爱马勉强活着。
“与伯莱国人谈谈吧！”
宇文曼尝试着说服自己，与敌人谈谈结束这场战争的办法。
或许有一种双方都能接受的条件。
禁城内已经到处都是恶臭的死尸味道，再这么拖下去，不知道还会死多少。
她还是太过于乐观了，事到如今才明白，那些人只需要随便一个人坐上龙椅撑场面就好，至于具体是谁并不太重要。
从藏经阁抢救回来的书，她也安排宫人们熬成粥，分发给饥肠辘辘的人们。
什么四书五经礼仪纲常，最终统统败给了冷冰冰的冬天。
既然如此，不如做一些稍微有用的改变，至少这些人能再多撑几天。
只要还活着，再通过自己努力，或许就能等到奇迹发生。
谈判的事交给了严律。
袁洋敌的为人早就臭名远扬，没人同意堂堂女皇以身犯险。
自己身边已经找不到一个正儿八经的大臣了，墨应元要负责整个禁城的防御，自然也不能去伯莱国人那里。
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被阻挡在禁城外的袁洋敌也不好过。
一开始靠着来自范定的线人帮助，的确进展迅速。
特别是一些自称墨家的人，居然主动找上了自己。
原来墨夫人让人悄悄留在了城内打探消息，自己则在离伏龙城不远的郊县等待消息。
听说伯莱国人放火烧城，她害怕家族庞大的财产被付之一炬，才想出下策与伯莱国人街头。
暗地里给了他们一些夏国军队的军服，还欺骗王璟打开了内城的北城门。
目的不过是希望伯莱国人将所有注意力都放在皇宫，自己好安排仆人们暗中转移财产。
袁洋敌知道后，严令禁止士兵对墨家财产进行掠夺，还默认他们离去。
这为他在墨家手中换来了大把粮食。
袁洋敌本来就只有几千名士兵，又不需要为掳掠过来的百姓提供吃喝，所以食物方面到不成问题。
只是国王澹台文澜给的命令太奇怪了。
不知道国王与范定那边的夏国首脑们怎么商量出这种方案，居然让自己大炮都不带就来攻打城池，而且还是整个中原最大的都城——伏龙城。
但凡能带上几门大炮，他早就生擒夏国女皇凯旋而归了。
他尝试了许多办法，都没能攻破夏国人最后一道防线。
只能转进攻为围困，将对方困到饿死，或者扛不住饥饿后主动投降。
现在看来，对方果然先顶不住，主动出城求和。
袁洋敌感觉胜券在握，根本不考虑来者的感受，提出了极其苛刻的条件。
要求夏国为战争罪行买单，赔偿伯莱国近乎天文数字的钱财，还要挑选大量壮年男子前往伯莱国服苦役，并且大运河以北土地统统划归伯莱国。
对于这种颠倒黑白，还狮子大开口的条件，根本就不可能得到同意。
两拨人就这么隔着城墙又耗了起来。
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几天后，双方都看见一些飞来的信鸽，被伯莱国人用火枪统统击落。
禁城内没人知道信鸽带来了什么消息，