送走吕布后，关羽、张飞来见刘备，关羽道：“兄长为何不诛杀此人？”
刘备笑道：“此曹操恐我与吕布联手伐他，方定此计，欲使我二人互相残杀，他却从中取利，我怎会中此人之计？”
关羽点头称是，张飞忿忿道：“吕布这厮绝非善类，就算没有曹操密令，我也要为哥哥绝此后患！”
刘备摇头道：“三弟，此非大丈夫所为，切莫如此！”
次日，刘备送天使回京，拜表谢恩，对密令之事，只说容后诛之。曹操使臣回见，备言刘备不杀吕布之事，当时荀彧正在曹操身侧，曹操笑道：“此计不成，我等确小看了刘备。”
荀彧微微一笑道：“此计不成，还有一计。”
曹操闻言道：“先生请讲。”
曹操闻言道：“先生请讲。”
却见荀彧站起身，负手在大厅中度步道：
“我们可暗使人到袁术处，密告袁术，刘备上表欲讨伐南郡，袁术闻之，必怒攻刘备。”
只听荀彧续道：“另一方面，曹公可令陛下降旨令刘备伐袁术，两边相并，吕布必生异心，此为驱狼吞虎之计也。”
曹操闻言若有所思，沉吟道：“此计虽妙，只是陈宫是忠义之人，未必肯夺人之城。”
正逢此时，郭嘉步入大厅笑道：“陈宫必夺徐州，文若高见，此计必成，曹公勿疑！”
荀彧笑而不语，曹操见两大谋士都认为可行，虽不知陈宫想法，却是不疑，于是点头同意。
次日，曹操先令人密至袁术处，又以天子名义发令刘备讨伐袁术。
却说刘备接旨后召集众谋士商议，糜竺受陶谦所托辅佐刘备，如今刘备方刚站稳脚跟，此时兴兵自是大大不利。
这场仗打自是无妨，不过这场仗胜负却是难料，如今刘备势弱，有些事既然不做无错，却是好坏之数各占一半，不如不做，于是急道：“这肯定又是曹操的诡计，使君切勿中计！”
刘备叹道：“虽明知是计，奈何皇命难为。”
糜竺闻言，默然不语，知道当今却是皇命难为，孙乾见事已没有转机，沉思道：“既然如此，可先安排个守城之人。”
刘备此时可谓兵多将少，虽坐拥徐州，但班底守将却只有徐州，徐州缘由陶谦领导，陶谦素以德行服众，手下可用之将却甚少，更无可守徐州城者，否则当年也不必求助其他诸侯；而刘备的班底却只有关张二将可守徐州，刘备扫视场道：“二位贤弟谁可守城？”
关羽闻言道：“弟愿守城。”
刘备正视关羽道：“我早晚与你议事，怎能离开？”
张飞闻言忙道：“小弟愿意守城！”
刘备转头看向张飞叹道：“你却守不得此城，一则，你酒后犯事，变态兵卒，二来你做事轻率，不听人谏。”
在这军中，除了自己和关羽，却是无人管的了。
张飞闻言知道刘备不安心拍着胸脯道：“弟弟自今日起，不喝酒，不打军士，一定听人劝谏，大哥，你看如何？”
糜竺与刘备等人接触多日，甚是了解这张飞，于是道：“只恐将军口不应心。”
这句话却是发自内心，糜竺可不希望这张飞丢了大本营，这会直接影响到刘备的，所以这糜竺只好当面挑明此事，却也是一片苦心。
这张飞听了火气大盛，糜竺只觉一股杀气涌动，只是糜竺却是不惧，他什么场面没见过，只见张飞虎目圆睁道：“我跟哥哥多年，从未失信，你竟轻视于我。”
说着就要动手揍糜竺，刘备见状忙制止道：“糜竺之言也是我想，三弟独守此城我确实难以放心，还得请元龙来辅助你，才可安心。”这刘备对陈登却是一向欣赏，信任有加，陈登一旁连忙应诺。
后方大势已定，于是刘备点军三万，即日起兵，望南阳进发，矛头直指袁术，刘备对这场仗还是信心十足的。
却说袁术听说刘备上表要伐自己，怒火中烧，袁术这人狂妄，心气高，这刘备还入不了他的眼，如今却来讨伐自己，当真是气愤难平，何况徐州又是陶谦让的，狠狠道：“刘备一编屦织席的小角色，靠着天上掉下