，但那张绣太过勇猛，一杆长枪，更适合群杀，直引着本队人马杀出一条血路夺路而逃，曹操这才引兵从容退走。
这边曹操躲过一次死劫，而坐镇许都的荀彧则心急如焚，眼见南阳城方向，星芒大盛，料曹操此行必败，正苦思令曹操退兵之法，忽得密报，河北袁绍正密谋奇袭许都，心中不由大喜，星夜遣军士前去南阳送信。
许攸贪财在三国时代是出了名的，而郭图则在袁营算无遗计，无一计不令袁绍惨败，而最后的袁绍正是这两人一手送尽了末路。
田丰犯颜直谏，正因是护主心切，而丝毫不在乎自己安危。
曹操要迎奉献帝入许都之前，田丰当下便提出奉迎献帝。而此时的袁绍早已被郭图和许攸的心神搅乱，有了称霸之心。所以当时郭图四两拔千金，私自对袁绍说，如果把献帝招至身边，必会处处受置，还要行君臣之礼等，便令袁绍无了迎敌之心，白白错过了时机。
此时，田丰再次提出要奉迎献帝时，袁绍见曹操迎献帝挟天子以令诸侯好不痛快，自然起了迎献帝之心。郭图也知道阻止不了，便提前放出风声，言袁绍有袭许都之心，荀彧这才得到了消息。
却说曹操收到信后，与郭嘉商议：
“依奉孝之见，我军是否退兵？”
曹操正发问间，一阵大风刮过，只见曹操军营中央的帅旗咔嚓一声应风而倒，此实为不祥之兆，自有士兵向曹操禀告。
曹操见状，闷闷不乐，知道若再行进攻，只会自毁前程。正在此时，荀彧信至，曹操展信后，深锁眉头，将信递给郭嘉。
郭嘉早已看破袁绍确有袭许都之心，沉声道：
“丞相，若不收兵，袁绍定兵发许都，许都乃丞相根本，若失许都，则失根本。”
曹操点头道：
“奉孝所言甚是。”
于是拔营收兵，班师许都。
却说城内刘表与张绣听闻曹操撤军，且帅旗挂倒，便欲出兵追击。
张绣道：
“曹贼帅旗挂倒，莫非天命所在，欲折此人？”
刘表虽惊魂未定，前日之事历历在目，但心中实欲诛杀曹操，忙道：
“将军所言甚是，我亲帅军与将军同去。”
张绣笑道：
“将军所言正是。”
二人商量既定，方要出门，正碰上贾诩，贾诩见二人行事道：
“二位将军意欲何为？”
张绣道：
“曹操撤军，我与刘将军正欲追袭。”
贾诩心中暗道，曹操帅旗刮倒，显有高人欲令其退兵，而此人在曹操困境之时尚未出手，显是别有深意，曹操心中已生警觉，必料定张绣与刘表会帅军追击，定会亲自断后，此二人绝讨不到便宜。想及此处，贾诩刚欲开口，刘表先道：
“将军！”
军情紧急，稍纵即逝，刘表哪等得及贾诩细细算计？看着刘表猴急的样子，贾诩收了长篇大论，忙道：
“不可追击，若追必败！”
张绣闻言，怔怔看着贾诩，迟疑不决，刘表却道：
“将军，机会难得，今日不追，白白错失良机！”
张绣仍是犹豫不决，望着贾诩，刘表唉的一声叹息道：
“将军若犹豫不决，我自引兵追之！”
张绣闻言，忙道：
“我同将军同去！”
说完不理贾诩劝说，披了甲便出了军帐。