辰时，皇宫西南侧门外聚的众人已候有一段时间。每隔片刻，便会有人朝这边而来。
“找到了吗？”邹轲焦急地问。
来人摇头。
山叶有些坐不住了，几欲亲自去寻都被苏郑拦下。
他虽紧锁着眉，却明显比旁人更理智：“莫慌。鹤言毕竟是得了王上看中，谅那殷贱人也不敢贸然下死手。”
“是我们疏忽，既然选择让他来与殷相单独对峙，就应该考虑到这种情况。”
面对邹轲的自责，山叶攥紧了拳，尽管她知道也不全是他们的错。不得已，只好揣着一颗焦急的心来回踱步。
这反应好生奇怪，不像主仆。苏郑注意着山叶的情况，心想。
“你也别担心，我苏府的人不会比殷相的差，就算他有意封锁，找到人也只是时间问题。”
“主子，沈大人在这。”
霎时间，所有人的目光都朝声远扫去，只见两座屋宇相狭的小巷内，赫然现一单薄人影。她扶着墙，脚步有些虚浮，整个人就像摇曳的树枝；面色苍白，发丝凌乱的挂在鬓边，薄唇已无血色。
山叶见状，下意识的就冲上前扶住她，取了披风给她围上——也是这一瞬间，浓重的血腥味扑鼻而来。
苏郑在心底暗骂一声。
“沈鹤言你没事吧？”
山叶嗔怪地看了邹轲一眼，似乎不满他直呼其名的行为。
双目微撑，沈鹤烟服着山叶的肩勉强站立，气息也有些不稳。
“……去琅轩。”
“你都这样了，还去琅轩做什么？”
沈鹤烟尽量地平复语气，好让邹轲不要太担心。
“殷相他……”
“行了，这些破事也用得着你操心。”不远处的苏郑出言打断，“瞧瞧你现在什么模样，别来琅轩碍我的眼，乖乖滚回府去。”
竟没注意他也在这里，沈鹤烟下意识扯了扯披风。也是，以苏老头子的德性，还是少惹他生气为好。
“……先回去吧。”
她有些吃力的朝苏、邹两人行了一礼，也谢绝了邹轲想送她的好意。
扶上马车，山叶只觉裹着的那只手凉的不像话。车帘拉上，狭小空间内血腥味更浓。
山叶不安的将她的手放至膝上，轻轻安抚，可仍是凉。
沈鹤烟坐得笔直，光线不充足的车厢内一张脸白得吓人。她闭目凝神，将注意力放在轻薄的呼吸上。额角隐隐渗出细密的汗珠，可见这一段路程，她熬得并不轻松。
“我帮你看看吧。”说着就去解她的披风，却不想被另一只手制止了。
“阿烟……”
沈鹤烟按着山叶的手，轻声安慰：“别担心，先回府。”
一时间，山叶只觉无比酸涩的情绪涌上心头。
由于缺乏证据，这件事最终被压了下来，没有传到王上那。只不过两派之间的敌意和矛盾已是更深了。
沈鹤烟称病在家，只能通过琅轩送来的文书了解和参与朝廷中事。一连几天，终日闭门不出已是常态。
“咳咳……”
门吱吖一声被推开，山叶端着药碗，见案边单薄的背影，秀眉紧蹙。
她将药放至案边，陶木见磕碰的声音让沈鹤烟惊觉来人。
“谢谢……”她又咳了一声，眼下乌青浅浅，竟比刚回来那日更显憔悴。
这哪里像在养病的人。
山叶倚着窗，就这样看着她喝完药，俯身又回到工作中去。
“休息一下吧。”
“来不及了，一会还要见一位贵人。”
窗悬发出“咔”的一响，沈鹤烟莫名抬头，却见她把窗户打开了。晨光跃入窗棂，映着她洁净的脸颊，都鲜亮纯煦了几分。
而她似乎生气了，明亮的面容上多了几道带着情绪的浅纹。
“山叶姐？”
山叶不悦地看向她：“你伤还未愈，又不愿好好休息，身体怎么吃得消？”
薄唇轻抿，她无奈苦笑一声，不答。
“总熬那么晚，也不出门走走，身体迟早要垮掉……”
“山叶姐。”她轻声一唤，开玩笑道，“你怎么也变罗嗦了？”
以前的山叶，做事果断，干净利落，许是岁月磨人，竟有些不像她了