参加比赛的人员立刻被随机分为六组，一组十人，横向整齐排列在离箭靶百米开外的空旷平地上，而周围和身后，则是大量围观的人群。
第二轮淘汰赛的规则非常简单粗暴，按组比试，一组十人齐射，每人每次射一箭，共三轮次，总共三十只箭发出，却只有十个箭靶。虽然每个箭手正前方都有一个对应的箭靶，但却是自由选靶，以箭的准心（离靶心的距离越小准心越高）判定成绩优劣，每组晋级最优者。
木制靶子之间间隔三尺，靶面直径为三尺半，而红色的靶心仅三寸多长。射中靶心是每位箭手的目标，也是获胜的关键，但箭手却并不会局限于自己面前的靶心……
尖头箭很快就备好了，因为是随机选靶，每只箭箭身上面都刻有特殊的个人记号，用以快速准确统计结果。
“第一组第一次，准备，三、二、一，放！”
“啪啪啪……”被拉长又突然绷紧的弦绷声清晰入耳，动人心魄。
第一组第一次的成绩有些惨不忍睹，十只箭齐发，竟无一只中靶心，好几只还斜射在靶边。仔细观察箭的入靶角度，不难发现原因，箭手们都想另辟蹊径，先射别人面前的箭靶，出其不意还能造成干扰，可惜因为角度和技艺的问题，并未如意。
箭手们无不显现出懊恼的神情，周遭的观众倒是热闹起来，嬉笑着看着好戏。
“啪啪啪……”接下来十只箭先后射了出去，来不及细看，后十只箭又发出。
虽然是三轮次，和第一次齐声发射不同，后两次射箭却是自由发挥，可快可慢。这也是比赛的一道设计，考虑到在如此规则下，第一轮箭发出后，可能会出现混乱和无法预料的情况，接下来两轮则考验箭手的判断和调整能力。
第二轮次明显比第一轮次的成绩更好，大多数人吸取了教训，先射自己正前方的箭靶，十箭中倒有五箭中了靶心。第三轮次则又急转直下，因为可选的目标减少，加上先前第一轮次的斜箭干扰，好几人都出现了射中但脱靶的情况，引来观众的一片哄然大笑。
第一组的优胜者已经决出，是一位二十多岁的青年，他的成绩单论并不突出，但贵在稳定，靶心一箭，还有两箭则在靶心附近。各小组的优胜者还得进行一场决赛，从而决出第一阶段的冠军。
卦村的箭术比赛有年龄限制，十八岁到二十五岁方可参加，以往我都是在台下，看惯了别人表演，因此前面几组的射箭画面倒没太吸引我，虽然快到了我的所在组，但我却有些心神不宁，脑海中忍不住回想今天离家前父亲的那番话。
“今天你去比赛？”父亲头也不抬地问道
“嗯，是啊……”彼时的我正激情满满，正待出门时，却没想到一向沉默寡言的父亲突然来了这么一句。
“可以不去吗？”父亲抬起了头，目光中带着审视和威严。
“啊？”我一时竟没反应过来，对上父亲的目光，竟说不出拒绝和问清缘由的话。
“罢了，早去早回。”父亲许是看出我难看的面色，走进了屋内，不再言语。
小时候，父亲对我的管教可谓亲近又严厉，学箭也好，打猎也好，他都是手把手教，他的确是个优秀的猎人和神箭手，我也因此成了年轻一代箭手里的佼佼者。可越长大，父亲的话就越来越少，除了吃饭睡觉在家，平时很少见他的踪影，对我的事也漠不关心，竟显着有些疏远。
父亲今天没来么？
我环顾四周，再一次确认了这个事实，顿时心中思绪万千：没来，是认定我这个儿子会乖乖听话吗，还是根本就不在乎？
“萧风明，现在还走神，我可是要为你待会的发挥而担心了。”说话者明显是男的，声音却偏显阴柔，倒让我在回神中猜到了此人身份。
“秦大公子，这么不巧，我俩分在一组，难得。”
我倒挺有兴致地打量着眼前这位衣着光鲜的老熟人，这家伙是专门喜欢和我叫板吗?
秦无，上届箭术比赛冠军，年纪轻轻却颇为孤傲，这家伙平时不怎么爱搭理人，却总爱找我的茬，说起