是他撂担子的时候，他的目光落在贺不凡身上，声音沙哑道：“不凡，跟我去城主府走一趟吧。”
贺不凡闻言，脸色瞬间苍白，慌忙起身走到一旁的地上屈膝跪下，哀求道：“父亲，不能啊。我若去了城主府，戚无为肯定不会放过我的。或许他现在就坐在家里，等着孩儿过去，准备上演杀鸡儆猴的戏码呢？父亲，救救孩儿，孩儿不想死啊！”
“为了贺家，你需要做出牺牲，也应该勇于牺牲。”贺通天凝声道，“眼下戚无为只给了我们两条路走，要么认输让步，要么负隅顽抗？认输让步还有一线生机，负隅顽抗只是有死路一条。”
“向唐家求救，唐家有星辰老祖坐镇，咱们五大家族同气连枝，唐家肯定不会坐视不管的。”贺不凡如抓住救命稻草一般说道。
“呵呵”贺通天冷笑道，“你们还没看明白吗？不是戚无为要对付我们，而是官家要对付我们，说白了就是养肥了，是时候宰一刀了。呵呵，老夫终于明白了。”
贺通天突然作恍然状，拍桌叫道：“老夫终于明白官家为何一直没有放粮赈灾了，那是因为每座城里都豢养着像我们一样的肥羊，只要在紧要关头宰一刀，就能让整个南境缓好大一口气。早该想到的，早该想到的呀！当年苏皇大帝就是靠劫掠豪门大宗的财产，助其打下江山和坐稳江山，他老人家尝到了甜头，怎会轻易罢手？于是便自己养一批出来，既方便监管又方便屠宰，何乐而不为？这一刀是轻是重，就看肥羊们配不配合了。”
说着他的目光猛地一沉，看向贺不凡道：“不凡，是让我提着你的头去城主府？还是你背上荆条，随我去城主府走一趟？来个负荆请罪，或许还有一线生机。”
“我——我去！”贺不凡别无选择，因为他知道在家族存亡面前，他的命不值一提，如若他坚决不去，贺通天肯定不会念父子之情，说提他脑袋就提他脑袋。
……
唐家，一处僻静的偏院，家主唐永宁神态恭敬地候在一间房门前，等候房间里唐家老祖的指示。
“当年我不让你们把手伸进军队，让你们老老实实、本本分分地发展家族，积累财富，厚庶家族底蕴，一步一步稳扎稳打地前进，你们偏偏不听，总以为自己能只手遮天，掌控雷电，狂妄得都不知道自己姓什么了。现在呢？竹篮打水一场空不说，反而减缓了家族发展的步伐。”房间里唐九彩声音不含感情地说道。
“永宁知错，请老祖责罚。”唐永宁垂首认错。
“你确实有错，也该罚。”唐九彩说道，“处理完这件事，你便卸去家主之职，把家主之位交给唐永婧。”
唐永宁脸色瞬间苍白，但不敢有质疑。
“待你把一切交代完以后，就去军中报道。”唐九彩说道，“老夫会和那边打一声招呼。”
唐永宁苍白的脸色瞬间恢复神采，眼睛里闪烁着异样的光芒，心里暗暗琢磨老祖这一安排是何用意。
却听唐九彩语调一沉，道：“把你权谋的心思收起来，老夫让你去历练，就是单纯的历练，而无其他意思。若是让老夫知道你敢在军营里拉帮结派，结党营私，老夫会亲自出手灭了你。大好男儿，整天窝在这小小的四方土墙内，干着勾心斗角的营生，不觉得憋闷吗？出去走走，见见世面。”
“谨遵老祖法谕！”唐永宁恭敬应喏道，听着自家老祖把偌大的雁城比作四方土墙，他心里突然窜起一股异样的情绪，竟迫不及待的想走出这座四方土墙。
“去城主府，和戚无为说，唐家永远是帝国最忠诚的战士，帝国剑之所指，既吾等荣耀之所在。去吧。让唐永婧来见我。”唐九彩说道。
“是。永宁告退。”唐永宁施礼告退。走到院门口时，又听唐九彩说道：“顺带提醒一下另外四家，让他们都把伸出去的手脚和尾巴剁一剁。不要光想着啃食先辈们立下的战功，而忘了先辈们的荣耀。先辈的荣耀，不容玷污！”
“是！”
……
南十城，一间阴暗的破旧小屋里，一位面色如纸般苍白的妇人，正