常公子心内疑惑，忙走进去，一直到后楼，全无一个人影。喊叫道：“那里有人？”

公子心中明白，想是逃走了。急转身出来，只见皂快人等已到。不知他们怎得知道，逃走了。便叫家丁问四邻，四邻说道：“他们是午前走的，不知往那里去了。”

公子急得没法，命家丁各门去追赶，只得与书童回衙向夫人说知：“院内鸨母等人知了风声，又将小姐拐往别处去了。”

至晚家丁回来禀道：“四处追寻不见。”

常公子闷坐书房。次日姚太爷方才回衙。常朗见了母舅，就将此事禀告一遍。姚太爷一面即差捕役访拿，常公子一面辞了母舅，要回家去了。姚太爷相留不住，厚礼送行，又着家人送公子回去，代请姑太太金安。

常朗拜别起身，出城登舟，一路访问消息。数日到了杭城，叫夫子挑上行李，到家拜见母亲。姚府家人亦来叩见夫人。请安已毕，夫人问道：“你家老爷夫人安好？”

家人道：“托姑太太福庇。”

住了几日，遂赏姚府家人几两银子，打发他回去。再说常夫人叫公子带书童进京探看父亲，常公子随即辞别母亲进京，一路心内想着寻访冯小姐的下落。

再说汴梁城内有一个客店，店家姓吴名志，他父名叫吴乾。因马英在他店杀了王余，他又下乡收了几天账目，冒了风寒，回家病了五六日，就呜呼哀哉了。其妻毛氏每日哭泣，其子吴志择了块坟山，看了好日子，埋葬已毕。

这吴志年已二十八岁，生得黑胖，一嘴短须，逐日在四处闲顽，不务生理，游手放闲，赌场上混帐，早出晚归，不管家中母亲有柴无米，只管自己终朝一醉，且又生事闯祸，是一个亡命之徒。其母也管他不下。

那一日合当有事，毛氏见儿子不在家，开了后门，望望这街景，却是闲街。旁有一家姓朱的老者，名叫奉，年已六旬，只养了两个女儿，乳名叫做大娘二娘。大娘已出嫁，在城外金家巷金辉为妻，二娘尚未出嫁。

那朱奉在府里当刑房书吏，日间往衙门内去办事去了，只有二娘在家。因饭后无事，开了后门也出来望望，看见毛氏，便问道：“吴妈妈，你老人家也到外面玩玩吗？”

毛氏见朱二娘叫他，也叫道：“二姑娘每日在家做针指，料理家务忙得紧，也该出来散散心。”

二娘说道：“我这几天身子不爽快，也没有做针指。吴婶婶，你无事何不到我家来玩玩？只可怜吴叔叔多在几年也好。”

二人正说之间，只见后面有十数个骑马的匆匆走来，头一匹马坐着一位官家子弟，头戴锦巾，身穿松花绣锦战袍，大红镶边内衬紫袱，粉底缎靴，面如冠玉，左手扯着丝绳，右手执看珊瑚鞭子。

他猛见朱二娘生得貌美如花，便把坐下花马一勒，把眼一梭，却不好交言。那朱二娘见官人貌如美玉，马骏如龙，甚是可爱，不觉失声一笑。那两下也无可通情，一个也只得加鞭，竟自去了。

直等那马过完，倒是毛氏说道：“二姑娘妇道之家，看见生人不可轻笑。如今人好的少、坏的多，方才那骑花马的人是南门外黎员外的儿子，叫做花马三官，又是举人；若是那不三不四的人，还要惹出祸来。”

这句话说得二姑娘满面通红，不好意思，只得转身关门进去了。毛氏见朱二姑娘进去了，她也即关门到里面料理煮饭。

直至黄昏时候，吴志吃得半醉，身背着两串钱进来，叫道：“老娘那里？我来家了。”

吴志把钱在桌一丢了，就坐下。毛氏道：“儿呀，你这一天往那里去的？这时候才回来？”

吴志道：“孩儿被几个好友扯了去赌钱，”在腰内取出一包银子，打开来看，约有七八两，说道：“老娘呀，这银子是今日赢来的，你替我收好了。”

那毛氏见儿子有了几两银子，便说：“儿呀，你如今快三十岁了的人，也该放老成些了，积几两银子，要房媳妇。你娘也老了，早晚间伏侍伏侍，也不枉我养你一场。”

吴