想到此处，叶永甲一脸忧色，犹犹豫豫地搁下书：“将他带来吧。”
只见蔡贤卿还穿着来时的衣服，未曾更换，便来向永甲作揖。
“蔡老先生，在京师这几日气候可宜？”叶永甲有些心不在焉，眼神四下飘忽。
蔡贤卿看在心里，却暂且按住不说，笑答道：“我半生奔波惯了，倒不娇气，这些不成问题。不过我这粗衣穿了四五日，家里的绫罗绸缎又犯着禁令，拿不出来，实在发愁。”
叶永甲眉毛一皱，一叹：“若蔡老想改为良籍，自是不难。但需晚辈下一点功夫。”
“我看，难得很哇！”蔡贤卿背着手，轻轻走到他的面前，“大人心情不佳，亦为此事而愁。可是怕初涉京城，根基未固，若要以此事上达天听，则有胡作非为、居高自傲之嫌？”
叶永甲不知如何解释，只好无奈笑道：“我的心思全被蔡老猜准了。”
“蔡某以为，既然大人不好开口，可先去找那过湘人说话。过氏性情暴躁，兼其久渴功名，一直没能得手。今日若用做官的事儿勾住他，吾则不发一言，便收大利于怀矣。”
叶永甲道：“颇为有理。但这过湘人终究是别人的幕僚，若要商议，不得不告诉陈共胄。现在他与我共处孤立之地，必然存心要与我们联合，此事上相互照应，实属平常；倘若藏着掖着，搞得和密谋一般，无疑会失去一个可靠的盟友。”
蔡贤卿拱手叹服：“叶大人真一世英杰也！”
叶永甲却摇了摇头：“岂敢，岂敢！乃是赖蔡老识人太明。这绝非谦让的话，晚辈就是一向看不透人，才在这前后吃了许多亏。”
说罢，又不禁发起感慨：“我跟着万党、陆党……还有您，都学了不少东西。唯独一个‘人’字，叫我琢磨不出。幼时听我父亲讲，有浊必有清，有恶必有善。但同为善，卫夏二人却分道扬镳；同为恶，陆放轩又对魏冲剥皮碎骨。本属一义，竟能无限地衍生下去。一个同僚也曾对我言：‘人的清浊有时是分不清楚的……’，但又有时把这界限定得如鸿沟一般深。我实在搞不懂，今天这样，明天这样，能算什么定则呢？若无定则，又怎可将人辨识个明白？”
“知人易，知己难，”蔡贤卿慢慢掸去袖口上的灰尘，“这些东西是让人看清自己的。你以什么样的本心观察别人，那别人就是什么样子。故无千变万化之说，惟有识己几分罢了。”
“那蔡老对自己的了解也算入木三分了。”
蔡贤卿捋须道：“老朽见得远，却不一定见得高。若真承谬赞，恐怕早已羽化登仙，位列仙班了！”
二人大笑了一阵。
“好了，晚辈就不再胡思乱想了，休息片刻，还得为您见陈同袍去！”说罢，便令下人斟茶，进亭子里乘凉安歇。
朝廷现在却忙一件更要紧的事情——为柳大将军拜相。军权完全满足不了这位权臣，控制朝野才是他最远大的志向。
尽管行来易如反掌，但朝臣们的情绪显然还需安抚，在众心尚未达成一致之前，当然不能轻举妄动。
皇帝身边的忠臣明白，这几乎是最后一次反抗的机会了。他们知道，惟独禁军里有皇室的人，便将立相大事禀告于一名胆大勇武的司禁——名唤存肇者，希望借助他与皇帝保持联系。
这四路司禁除了史修慎（曾使吕迎山代替），其余皆是天子宗属：如存肇，是皇帝的本家侄子；太肃，是皇帝之四叔；容青，是皇帝的从弟。三人很快聚在一处，商量该如何拯救这一危亡局面。存肇最有主意，便计议道：“陛下居在深宫不出，身边都是柳党爪牙耳目，难以接近。不如求于太子。”
“徐王乃柳贼所立，陛下素不爱之，”太肃以长辈的口气说道，“此人能害杀其兄，亦能出卖我们，万万不得告诉他！”
“四叔，”容青劝道，“存肇如此说，当有他自己的意思。”
“是啊，请叔爷爷稍安勿躁，听晚辈分析，”存肇一擦额头的汗珠，继续说，“太子虽被柳贼扶上宝座，但也因此与皇权仅差一步之遥，必不愿将来权力