刘氏知夫已离世间，一夜悲泣，众邻告知她怀有身孕，劝慰她保重身体。第二天元日，大家送来年糕，母子好歹也算过个年。此后刘氏忽泣忽喜，如得痴症，生活仰仗村民接济，不到十月，早产一子，虽瘦小，但从不啼一声，村民皆惊异，孟老夫子给取名秦江枫，在他两岁那年的一天，刘氏出去再没回来，秦江渔背着弟弟去寻母亲，找了很久没有找到，第二天湖里浮起刘氏尸体，村民发现，瞒着渔儿将她埋葬于秦山坟中，渔儿每天喂弟粥糊，等娘不回，保正夫妇心不忍收养兄弟二人。
“婶娘，我娘去哪里了？她怎么还不回来？她不要我和弟弟了？”渔儿坐在门外怎么也不肯去睡觉，梁氏睁大双眼，恐怕泪珠落下，让他看见，“渔儿，回屋去吧，你娘会回来的，怎能不要你们呢！”
夜已深，梁氏抱起靠在墙边睡着的渔儿，把他轻轻放回床上，另外三个孩子早已睡熟。难民留下的顾小蝶顾小天姐弟俩年龄比秦江渔小一二岁，保正夫妇对四个收养的孩子视同己出，尤其是秦江枫最小，更是偏爱。
转眼两年过去，朝廷六贼当道，向百姓征收各种苛捐杂税，保正一家生活每况愈下，秦江渔不满十岁，每日随村民在湖里捞些花石，捕些鱼虾，也能赚到几个铜板，补贴家用。
一天，保正在外突感不适，速回家中，梁氏扶他躺下，保正口吐白沫，抽搐不止，小蝶急跑喊来村医，村医诊断完，脸色大变，速开药方，保正服完药看似有所好转，村医交代梁氏几句，匆匆离去，他心自知，保正乃心之恶疾，已膏肓耳！
好人天不与寿！不到三日，保正人事不省，撒手西去。孩子们床前跪拜，痛哭不已，梁氏甚是刚强，葬完夫君，艰难抚养孩子持家度日。
上天仿佛要惩罚琅琊村，村民家事不断，太湖潮期提前，而且泛起洪水，临近房屋被水淹没，不少百姓都逃离他乡。梁氏也担心起来，她还没细作打算，几天暴雨之后，洪水涌进了村里，村民争相逃难，好在家家都有木筏，梁氏忙乱中抱起秦江枫和孩子们坐上木筏，顺水势漂流而去，不一会，木筏卡在两树中间，秦江渔见状跳进水里，双手用力把木筏推出，他紧抓木筏刚要爬上，被洪水冲来一长木撞在他的后脑上，直接将他推向一边，随即一股急流奔泻而来，秦江渔被冲向远方。
“渔儿啊，渔儿！”
“大哥，大哥！”梁氏小蝶大喊，可秦江渔已踪影不见。
水势终缓，村民将木筏划至水浅处，搀老扶幼，蜂拥而去。梁氏抱领孩儿紧随众人，满目含泪，想起渔儿，心中悲泣不已。
“嫂嫂！你们要去哪里？”张三夫妇后面赶上问道。
“镇江府离得近些，保正弟弟在那居住，只能暂且投奔到那，张三哥，你们要去何方？”
“正好一起，我们也去镇江府。”张三答道。
几人一路行来，沿村乞些水米，风餐露宿，几日也到了镇江府。梁氏与张三夫妇告别，她多年以前曾来过这里，知叔叔住在镇江路，几经询问，来到一大户人家门前，梁氏依稀记得原先是一普通宅子，稍作犹豫，还是轻轻地扣了几下门。
大门打开，出来一管家模样中年男子，他上下看了梁氏母子几眼，问道：“你们找谁？”
“这位叔叔，请问这是李全义的府宅吗？”梁氏问道。
“是李老爷府邸，你们是？”
“我是李全义的嫂嫂，从老家而来，请你给报知一声。”
“哦，你们稍等。”管家进院关上大门，不一会，一高髻簪花，衣着华丽妇人打开门喊道：“是嫂嫂来了吗？”她出来打量梁氏，“嫂嫂？怎落如此模样？”
“玉珍妹妹，唉，家乡洪水泛滥！无奈逃荒至此。”梁氏叹道。
“嫂嫂，这些孩子是……”妇人正是李全义内人万玉珍，她看向姐弟三人。
“玉珍妹妹，这都是我的孩子，小蝶，小天，快叫婶娘。”
“婶娘！”
“婶娘！”小蝶抱着江枫和弟弟一起喊道。
妇人转过头去，脸色微变，“随我进来吧，