小林沮丧地走出矿长办公室。她没想到，周总去世后的总工办会是这样的结局，她自己会是这样的下场。她还想在地质上做一番事业呢。正当她垂头丧气地想着去运输车间的下场时，走得气喘吁吁的收发员给她送来一封电报。她打开电报一看：“学究病故速归。”小林感到一阵头晕目眩，已经转身准备离开的收发员大叔见状赶忙扶住她：“齐工，怎么了？”小林手拿电报，撕心裂肺地放声大哭起来。哭声震动了整幢大楼。关心的人们纷纷来到小林面前，但不知道怎么安慰她。矿长听到哭声，走出办公室，来到小林面前，拿过小林手中电报看了看。他不知到学究是小林的什么人，让这位平时稳重端庄的姑娘那样失态。只好对小林说：“现在要紧的是赶紧回家处理后事。你回去把后事处理好后回来，我们等着你回来再宣布你的工作变动。”
听了矿长的话。小林立马想到现在不是悲伤的时候。赶紧止哭，直奔公交车站。
到了南当已经是下午。小林赶到南当长途公交车站时，当天开往天海的长途公交车仅有夜班车了。小林顾不了那么多，买了车票后，在附近小吃店胡乱吃了点东西，然后上了开往天海的夜班车。
夜班车里放着时下最流行的香港武打片，人货混装的车里，阵阵说不出的味道熏得小林直想吐。一路上，小林都在想老学究的死因。想着想着，又想到死去的周总。一年之中，小林失去了两位最敬爱的人，让这位坚强的姑娘再也无法控制。她不敢放声大哭，一路小声抽泣，直到深夜才朦胧睡去。等到小林清醒，天色已经放亮，车子已经到了天海。小林下车，直奔天海文化馆去。
到了文化馆，已经是上班时间。文化馆仅有一值班人员。值班人员告诉她，今天早上是老学究的出殡日，人们都去殡仪馆参加老学究的告别仪式去了。
小林赶到殡仪馆，正赶上告别仪式。小林走到老学究的遗体旁，深深地给这个她心里已经默认的父亲和老师，她的人生导师鞠了三个躬。
回到文化馆，小林到处找和老学究一个办公室，也是老学究最好的朋友老李。听到馆长办公室传出阵阵吵闹声，小林循声去看，原来老李被一群人围住，一个中年男人正在劝解呢。
老李看到小林，对围着的人说，你们吵吧，我有事，等你们吵够了我再来。说完推开人群走向小林。围着的人还要阻拦老李，但被那中年男人拦住了。
两人来到老学究办公室。老学究办公桌上，原本摆放整齐的书籍一片狼籍，明显被人翻动过。老李招呼小林坐下后，喘了口气，骂道：“他妈个逼，这些老学究的亲戚，把老学究的斯文都丢尽了！”一个文化老头当着一个大姑娘骂粗话，可见是气愤到无可忍耐的地步了。小林问老李：“那些人为什么要围攻你？李叔。”“奶奶的，还不是为争了老学究那点可怜的遗产。”老李余怒未休。“那跟你有什么关系呀！”小林不解地说。“我就说了老学究生前的愿望。”老李回答道。“老学究什么愿望？”小林追问。“老学究平时对我说：‘将来他死了，遗产就给他姑娘了。’”老李说。“他哪来的姑娘？”小林不解地说。“就是给你呀！他早就把你当自己的姑娘了。”听了老李的话，小林本来强压住的悲伤又泛了起来。
小林哭泣了起来，老李也陷入了对老学究的手足之情的回忆中。半晌，小林抽泣着问老李：“李叔，老学究是怎么死的？”老李忍住悲伤，给小林说起五天前的情况。
两人早晨一上班，老李没什么事，和老学究聊起天来，而老学究在桌子边上不断颠去倒来的看着一张透明纸片。
“老学究，我俩明年就到点了，我退休就去异龙海钓鱼去。你退休后打算怎么办？”老李和老学究都是同年生的，老李长老学究几月。“我嘛，到时去天海城里最热闹的地方摆个卦摊，给人算命去。”老学究心不在焉地敷衍着老李，心思仍在倒腾那张纸片上。“不随我钓鱼去？”老李说。“不去，我这身板不如你，