了镇疆都护府的副都护，同时也是镇疆军中长刀系兵马的代表人物。而奉命驻扎在车迟国的三万速援师，大部分就是他从长刀军团带去的部队。

　　与府兵系的副都护关湛不同，曹永吉和来自于烈刃军的张三皮，都是那种上惯了战场的老军头。所以，对于此次突厥人的入侵，老曹不仅不怎么惊慌，相反还有那么点跃跃欲试的意思。

　　这其中的原因很简单，何大统领久病卧床，已经很长时间没有过问镇疆都护府的事了，朝廷也一直在考虑，想选任一位新的大都护来接替何景明。

　　此番突厥犯境，不正是一个千载难逢的好机会吗？

　　圣唐皇朝向来重视军功，谁能打跑了突厥鬼，谁当然就有资格统帅整个都护府！

　　曹永吉心里打着这个小算盘，对另外两位同僚主动提出，由他去带兵迎敌。

　　此时，突厥大军已经对西疆鬼漠发动了全面入侵。他们在连续袭击数个国家之后，眼下正准备集中兵力攻打龟兹王廷。龟兹国王一天十次向都护府告急求救，声言自己手下那五千菜鸟，根本挡不住血狼的尖牙利齿，再不来援，圣唐就等着跟龟兹诀别吧。

　　形势紧张，已经容不得都护府再多做无谓的争论。张三皮和关湛从大局考虑，最终同意了曹永吉的想法，就让他来负责指挥这次作战。

　　曹永吉得了二人的首肯，立即动身出发。他从安西一路马不停蹄的赶到车迟，连饭都没顾上吃，就带着早已集结完毕，在此等候多时的速援师，风风火火的奔向龟兹。

　　原本需要走上三天的路程，老曹只用了一天半的功夫就跑到了。龟兹国王瞧见镇疆都护府的旌旗，当场激动的老泪纵横，差点要抱着曹永吉亲上一口。

　　曹副都护一把推开了他：“突厥鬼呢？”

　　“都走啦。”

　　“啥时候走的？去哪儿了？”

　　“昨天刚走，好像是奔鄯善国啦。”

　　“我靠！全军掉头，目标鄯善！”

　　速援师大军来不及休息片刻，又连忙跳上马背，继续往鄯善国进发。

　　谁知，才走了不到一半的路，他们便接到飞马斥候营的通报：突厥血狼军在鄯善国边境稍作休整之后，转而冲向精绝国！

　　曹永吉气得直翻白眼，又赶忙命令部队调整方向，去精绝打架。

　　就这样，三万速援师，追着三万血狼军，在西疆鬼漠里兜起了圈子。从龟兹到鄯善，从鄯善到精绝，从精绝又到若羌，从若羌再到楼兰，一连八天，曹永吉连突厥人的影子都没看见，净剩下玩儿命赶路了。

　　之所以会出现这种郁闷的状况，主要有两个原因。

　　一来，突厥人的动作实在是太快了，说他们迅疾如风一点都不夸张。再加上那种不断变化、难以捉摸的行进方向，就连飞马斥候营都无法做到缜密侦查、及时报告，以至于速援师只能后知后觉，跟在后边费力追赶。

　　二来，西疆各国的军队也实在是太水了，不仅兵力薄弱，而且战力稀松。他们若是能稍微阻拦一下突厥人，哪怕就在路上摆摆样子，吓唬吓唬对方，也不至于把曹副都护累成了狗。

　　两路兵马在西疆鬼漠一前一后的展开了武装大游行，各国吓得纷纷躲在城墙后面不敢露头，而身处安西的副都护张三皮却最先看出了这里边苗头不对。

　　他连夜派人给曹永吉送去急信，提醒对方马上停止盲目追击，先守稳几处战略要地，待摸清敌人的真正动向再做打算。

　　同时，他还告诉曹永吉，自己将紧急调动驻扎在安西国的都护府主力，前去跟速援师汇合，然后大家一起设法合围突厥狼军。

　　然而，张三皮的忠告到底还是晚了一步。

　　就在他的信使犹如火烧屁股似的，策马冲出安西城的同一天，远在千里之外、一直都处于快速移动状态的突厥人，忽然停了下来。

　　他们停步的地方，名叫野王坡。

　　“野王坡，野王坡，野王坡上