汝南，皇宫之中。
只听得随着“哐当”一声巨响，把守宫门的卫兵们俱是不由得打了个哆嗦，面面相觑，悄悄的望向皇宫里面的方向张望情况。什么事让我们的“仲帝”如此愤怒失态。
就见袁术一身玄色龙袍傍身，面色阴沉，手持宝剑，剧烈的喘息着。一张精心镌刻的龙书案，一分为二倒在地上，书简什么的散落一地。遍地狼藉，几个腌宦战栗不已的跪倒在地，噤若寒蝉生怕乱动会惹得袁术不喜从而被一剑搠倒。袁术挺剑，锋利的剑尖几乎直触一名宦官的眉心，“抬起头来。”袁术阴恻恻的开口。
那宦官剧烈颤抖，却还是壮着胆子抬起头来，艰难的咽了口唾沫，道：“陛……陛下。”袁术眉头一皱，在他的视线里，这名腌宦变做了曹操的模样，双眉倒竖，咬牙切齿道：“曹操！你该死！”一剑贯穿宦官的胸膛。一条鲜活的生命就这样被袁术收割。
“你们几个将他的尸首扔出去。”袁术摆摆手吩咐道。
幸存的几个宦官听到此话，如蒙大赦，连连磕头称是，遂起身将死尸抬起，踉踉跄跄的出了宫门。
“刘群无能，废物王方，一日之内连丢两座重镇！近五千兵马，皆覆没！该死！”袁术愤怒的嘶吼道，脸上杀气凛冽。周身透出一股浓浓的杀意，令宫内的几人，一个个噤若寒蝉，不敢言语半分。
大将纪灵向一旁看去，就见阎象同样是一脸阴沉。“来人，取我披挂，朕要御驾亲征，荡平贼军！”
“陛下且勿着急。”老阎象连忙喝止道：“陛下且不可妄动啊。”
“老相国，你这是何意？”阎象作揖道：“陛下，曹军不费吹灰之力，便使我军五千兵马全军覆没。失了两城，非刘群与王方无能，而是我等低估了那曹军，陛下看那刘勋所递来的情报，这布局用兵均是那曹操之子，曹昂所出，其人不露身形。仅这一战，就足以证明此子绝非善类。我等应当从长计议。请陛下暂且息雷霆之怒。”
说罢，阎象一揖到地。袁术眉头一蹙，“老相国这是作甚，这是为自己揽罪嘛？”
“非老朽揽过，实老朽之失察，低估了那曹昂，老朽为陛下看重，仰为相国，却坐视曹昂用兵诡谲而不自知。只看他之手段，便知他能力必然不凡。陛下乃大仲之主，不可轻动。现在还未到陛下出阵的时候，太子尚坐阵淮南，无需陛下亲自出马，只需遣一大将，与太子遥相呼应，便可与曹军形成掎角之势，对峙日久，曹军必然因粮草不足，从而退兵……”
老阎象一番侃侃而谈，鞭辟入里，实在令人挑不出毛病来，袁术心中虽有些不快，但是听到阎象如此说，倒也觉得有几分道理，是啊，区区几万曹军，若自己御驾亲征还不是如探囊取物一般容易？
常言道，“杀鸡焉用宰牛刀。”如此功劳还是让太子捞取便是。阎象虽不是统兵之才，可是其作为谋士，袁术包括麾下众将还是十分认可此人的额能力的。
一旁的纪灵是怀着一种很复杂的心情，纪灵对阎象，即倚重，又敬而远之。
“相国以为，何人为将？”“若是为将，首推桥蕤。”纪灵听闻面色一沉，心道：“老东西，你倒是举贤不避亲，自己的女婿就是重视啊。”
袁术摇摇头道：“恐怕不太妥当。”桥蕤与纪灵为圆弧臂助，仰仗二人作为机动，桥蕤守在汝南后方，防备突袭，不可乱动。阎象这个提议为袁术反驳。
“相国，桥蕤不可调离，还是另选一人为将。”若是将桥蕤调离，曹军派一支奇兵攻略汝南后方可就不妙了。
“若桥蕤不能分身，可使纪灵将军前去。”阎象无奈只得改口说道。袁术想了想，点点头道：“嗯，纪灵沉稳有度，用兵颇有法纪。他若为将，倒也是最合适的人选，那就让纪灵领本部人马，复夺下谷、远平。”
“喏！”纪灵抱拳朗声应道。而后大步走出宫门。“陛下，单派纪灵将军恐怕不合适。”袁术一蹙眉，疑惑问道“相国这是何意？单派纪灵怎就不合适了？”
就见阎象开口道：“此前太子与纪