眼见北地强兵如日中天，一路杀进钰国中北之境，朝中迅疾增援钰国数十万大军。当又一座城池被攻破，慕沉昜已无法安坐宫中，终是整装上阵。
西离战事同样吃紧，教义军纠合孤漠主力持续攻打万陆城，另有分支编队成功在接壤之地与北地势力联结，夹击钰国。
涂钦承原非野心过大之人，只因那年幕启挑起北伐之战，使他不痛快已久。此行主动出击，为的是震慑妄想吞并北地的幕启皇朝。
朝中太子坐立不安，日日在朝上与众臣商议如何平定内忧外患。文武百官听闻塞外形势相继告急，且那北地过于强悍的战力，皆头痛不已。
虽说幕启王都远离战场硝烟，却远不如从前那般闲情恣意。城中主要街巷皆贴榜招兵，难免民心惶惶。
慕梁日益暴躁不堪，下令命慕沉昜无论如何不可再失守一城。
接到太子教令的钰王冷笑嘲之，蔑视这只知纸上谈兵却无所作为的昏庸储君。
当时慕沉昜正镇守源城，其左右有两大谋士，一者认为此城地理位置极为重要，若此地被攻破，便会与之前所失掉的几座城连成一条易攻难守的战线，更利于敌方突进，他提出派使臣前往求和。另一谋士则认为求和实为无用功，源城较大，北地强兵不能形成围城之势，应当加派兵马防守，另派精兵潜出以骚扰牵制敌人。
两人各抒己见，慕沉昜盯着沙石地图陷入深思。彼时他直面应对的乃是北地主力军，西离异军及东北方绕钰国而行的北地骑兵亦是棘手的威胁。
源城其北百里是钥江的发源地，钥江自古养育了数座城的百姓，它由西北向东南蜿蜒，主流于源城中过，因此，保住源城极其重要。涂钦承便是知晓这一点，遂命人在城外上游处投药，下游处筑坝堵截。虽说投药没什么大用处，仅使得城中少数人腹有不适，但下游被堵，则时日一长，必会造成水位逆升，继而淹城。
慕沉昜派人去下游阻拦，近万人前去，经一场恶战后余半数而归。为防止官民身体的不适加重，这一日他登上城头，下令大开城门摇旗施号、击鼓进军。步兵排阵做引，待敌方靠近了，城墙上排开飞石车纷纷向其阵营投掷乱石，兼以强盾抵过对方弓弩射来的箭雨，又命弓箭兵于城头反击。
从未有哪座城如源城这般难以攻下的。两军你进我退，复而调转形势，僵持不下。
另一边，西离同北地的混编军在取得几场小胜后，开始内讧。彼此都是争强好胜之人，对胜战取得的战利品瓜分不满，自然要互相挑事。
慕沉昜深谙这一方应以智取，即派人佯装战败而降，主动供出粮草装备。对方见这汉人卑躬屈膝，好不享受，自以为有了补给，此后作战必将所向披靡。
假降之人假人千面，他于教义军前示忠心，孤漠部下颂其功，北地军处叹其强兵利刃。为三方接受后，又单独在各势力前，哀呼其余两方暗中勾结，欲私自瓜分财物。
三方如计进了圈套，一言不合就翻脸动手，互相内耗。见他们乱了阵脚，钰王及时下令将其剿灭。
涂钦承本就没有寄希望于西离盟军，遂所派去的人数较少，接到大败的消息时，并无过多波澜。
那孤漠一族伤亡最为惨重，若不顾大局，选择孤军作战，于当时形势而言无异于自焚，因此，他们只得忍气吞声的保留了主力与教义军继续围城灭汉。但终究有了芥蒂，这些人恨不得等一攻下万陆城便要杀教义军个措手不及。
教义军经此一战缺了人手，自然要编进新生军力。由此西离各地纷纷发起集兵讯。
西离、北地大乱，南蛮也不甘落后。
義王慕其言与南蛮三大族的较量同样精彩。此前，慕其言已陆续灭了各小族落统共三万余人，南义军便只剩三大族高举反旗。这三族通晓彼此底细，各尽所长用以战中，可谓诡谲多端。
赭圭氏人数最多，余下的十七万南义军中，近半数人皆为此族所出；廖氏善策划，作战技巧灵活多变；潘羌氏则善使毒，一旦有机会接近越歌城，施放的箭雨或是淬