德成坐在桌前，手里拿着笔在账本上记着，时不时拿起身边的算盘拨弄两下。对面坐着的曾三站起身来，从铁皮炉子上提起水壶给自己的茶杯里添了些水，回头问德成：“冲哥和韩老六中午能回来不？”
德成停下笔，抬头瞟了眼曾三：“三哥有事？他们上午去东郊拉棉纱，估计中午能回来吧。”
曾三端着茶杯站在屋中间，挥了挥手，豪气地说道：“前一阵说好要请他们两个吃饭，恰巧昨晚和几个朋友打麻将赢了钱。你知道现在物价飞涨，我想着得赶紧花出去，不然明天又贬值了。选日子不如撞日子，就今天中午了，德成一会儿一块去。”
德成笑了：“那就先谢谢三哥了，中午咱们哪儿吃去？”
“既是诚心请客，那当然得上好馆子，咱们去东大街的蜀风园，他家的凉拌白肉，那叫一个绝，师傅刀工好，一片片切得，厚薄恰到好处，裹上他家的秘制蘸酱，那滋味，不摆了。”
说话间不觉到了中午，等到林冲和韩老六回来，听说曾三今天请客，都拍掌叫好。大伙儿稍稍收拾一下，便有说有笑地去了蜀风园。
叫好酒菜，几人一边喝酒，一边聊着天。德成不爱喝酒，便闷头拣自己喜欢吃的一阵海吃。家里自从由德成做饭后，一是他厨艺不拿手，二是物价飞涨，伙食费得省着点用，除了周末德蓉回家会改善一下伙食外，平时他和小封吃得都很简单节省。
几人正吃得高兴，忽然从外面闯进一个人，直奔这桌而来。来人站在桌前叫道：“德成哥，我可找到你了。”话音中带着哭腔，几人抬头一看，认得是德成家的小兄弟，那个叫小封的小家伙。
小封一身尘土，衣服的前襟被撕破，左边颧骨高高肿起，嘴角破裂，一丝鲜血顺着嘴角往下流。德成吓了一跳，忙站起来问道：“你这是做什么？搞成这副鬼样子？”
“哥，我被人打了，车也被他们抢了。”小封哭着说道。
曾三站起来，从旁桌拉过一张凳子，让小封坐下说。
“你今天是不是得罪了哪位客人？才让人给打了？”德成着急地追问道。
“没有，上午我在金河边拉了位客人要去九眼桥，刚走到水井街就被七八个人给拦了下来，他们说我没有拜码头，坏了规矩，抢了他们的生意，说着就动手抢了我的车，又赶跑了我的客人。我不服气，和他们争辩了两句，他们就把我打成这样。”
“后来呢？”德成瞪着眼问道。
“后来他们让我滚，把车也给我扣了，说不准我再上街拉客。我不知道该怎么办好，就去车马行去找你，他们说你在这里吃饭，我就找了过来。”小封委屈地诉说着。
德成看了眼林冲：“冲哥，你知道这是怎么回事吗？”
林冲拿起酒杯喝了一口；“当然知道，他们也是车行的，和我们一样。不过他们拉人，我们运货，河水不犯井水，平时没什么往来。据我所知，凡是在市面上拉客，是一定要加入他们车行的，每个月得交一定的规费，不然，任你是谁，也别想吃这碗饭。”
“是啊，我当初还以为你们是拜了码头的，也就没提醒你们，谁知道你们拉的是私活。”韩老六补充道。
“我们也不懂这些规矩，想着车是自家的，靠体力挣钱，和谁也没关系。现如今事情已经出了，当务之急是把小封的车要回来，几位大哥给出出主意，该怎么办？”德成看了一眼桌上的几位说道。
“水井街那边车行的管事我倒是认识，叫做什么铁头，就住在我家附近。原来是个练把式的，一贯在东门外的河边摆摊表演一些胸口碎大石，砖头砸脑袋之类，听说本人倒是很能打。后来不知怎的就跟了车行的吴老板，现在管着东门那片的车夫。”韩老六说道。
德成一听韩老六认得这人，不由得把凳子往他身边挪了挪：“韩六哥能帮忙说说吗？”
韩老六面露难色：“我只是知道有这么个人，平时并没有怎么来往，这会儿突然找上门去，人家未必会给我面子。”
小封和德成有些失望，又看向林冲，觉得