这年八月份，苏家的新窑终于箍起来了。在那个人均月工资二三十块钱的年代，苏海的工资能开到六十多块一月，他知道他之所以能在煤矿呆这么久，多亏了王小白他大爹，要不然以他的成分问题，早被人挤兑走了。于是每月发工资了都会花点钱买点白酒鸡蛋去铺铺路子。
全年365天，大鸭湾煤矿的生产昼夜不停。各队组人员倒班轮转，每天的乘车高峰时段，井口成为这个煤矿最繁忙的地方。这种类似过山车一样的小火车是往返矿井唯一的交通方式。大鸭湾煤矿属于平硐式矿井，表面看似不大，下面却巷道纵横，山盖厚度将近400米，搭乘“火车”的矿工们下到矿井后还需要步行几分钟才能走到自己的工作面。然后开始一天暗无天日的工作，旷工们自嘲道他们这是：吃阳间饭，干阴间活。
工人们在工作面上把放炮后剥离的煤矿矸石用推车分离后推到主巷道，主巷道边上有炸药室、磅房、设备室等简易小屋，能在这里干活的一般都是领导的什么亲戚。大鸭湾煤矿是高瓦斯矿井，瓦斯无色无味极易燃爆，打眼放炮要实行“一炮三检”。即安全员、瓦斯检测员、放炮员这三类技术工种检测填好表后才可以实施爆破。此外，顶板、煤壁、支架等情况也得到一一确认。所有人员撤退到距爆破点100米以外，爆破才准备开始。
有个炸药室的老汉，从这煤矿建矿就在这里干，几个月前因为肺病离岗了，空出了这么个岗位，然后就被某个领导的小舅子顶了上来。这小子是个混社会的二流子，不知道干了啥，才在井下呆了一个月就把自己给炸没了，直到搜救人员用箩筐把炸散碎的器官组织装起来拉上去的时候，苏海第一次感觉死亡离自己是多么接近。
这日的夜班，他们班在清理完上轮放炮后的煤后遇到了无碳柱表层，一般这种表层都是岩石层，很坚硬。需要用更多的炸药来剥离。班长嘱托大家一定要把顶部的木钎再往里扎一下，实在不行就多加几根。一定要确认每根钎椽的牢固性。一旦冒顶那就是人命关天的大事。
大家都沿着两面煤帮认真的检查每一根钎椽，有个四五十的老汉实在是困得不行，就没有一根一根的检查，以为没啥大事。一切就绪，一声巨响过后，井下烟雾弥漫，稍事休息，大家伙就钻了进去，巷道里很凉快，但作业面却热的透不过气来，但是一想到这里的工资比外面高很多，可能不需要多久，家里就可以添自行车，电视机等等家具了。于是都卖力的挥舞着铁锹。就在大家快要清理完石头块的时候，突然听到“吱呀”一声，所有人都停下了，整个小道里面能听到自己的心跳声，接着又是两声“吱吱呀”的声音，犹如鬼魅一般，众人这才反应过来，大喊着：“要冒顶，快跑啊！”接着就听见头顶稀稀拉拉的石头敲击铁板的声音。
苏海也扔下铁锹往外跑，后面响声一片，他跑的太快一个马趴摔倒在地，可就是这一摔，救了他一命，前方有一块巨石带着碎渣哗啦啦的掉落下来堵住了前路。自己的矿灯也被溅起来的石子磕碎了，额头还被石头砸开一个口子汩汩的往外冒血。他赶紧用毛巾把脑袋包了起来，然后又摸索着找到甩掉的安全帽带了上去。一下子，整个小巷道安静了下来，苏海心想这下完了。于是赶紧找工具挖前面的通道，想着挖通了可以自救，可谁知道那前面塌下来多远，挖了好久精疲力尽摊在地上。就在这时，身后响起一个微弱声音：“后生别慌。你过来看看我这灯还能亮不？”原来是班长也背困在这五米多长的小空间里。他摸索着往后爬去，在靠墙的地方摸到一个人的腿。接着班长递到他手里一个手电，筒子都被砸扁了，他使劲磕了磕，手电忽闪了一下，然后又轻轻的磕了一下，手电亮了起来，发出微弱的光，这时才看到班长的一条腿被压在了石头下面。膝盖上白花花的骨头都露了出来。他赶紧把石头块挪开，脱掉衣服把班长的腿包好。想要把他弄到相对平坦一点的地方，班长却说：“不要动俺了，赶