牛师兄正要说话，就听山门外不远处传来一阵脚步声，一道身影不知何时出现在那里，正朝这边走过来。
众人惊讶之余，纷纷朝那边望了过去，沈落也不例外。
只见一个身着春秋观服饰，头戴竹编斗笠的青年男子，正一步一步，极有规律地踩着石阶，缓缓走向山门。
男子头发乌黑，身形有些削瘦，面容被斗笠遮掩大半，露出的半截轮廓，依然能够看出俊美不凡，隐约有一股不似凡俗的出尘之态。
“这是谁呀？”旁边有人小声嘀咕道。
“怎么穿着咱们春秋观的服饰，瞧着眼生啊……”另一人也犹疑道。
“难道是他？”沈落心中倒是有个猜测，只是没有说出口。
“那是古化灵，古师弟。”牛师兄看守山门多年，自然认得那人，脸色微变地给出了答案。
“古化灵？”
包括沈落在内的所有人，听闻这个名字全都惊讶了起来。
这可是和丁华、白霄天齐名的三大内门弟子之一，也是有弟子中最为神秘的一个，据说其常年闭关修炼，极少在山上现身。
其授业恩师，正是那位和罗道人风阳真人同辈的王师伯。
沈落上山两年多，虽然一直没见过，但却没少听白霄天提起，至少在白霄天眼里，此人比丁华更值得重视。
“先前传闻，说观里已经准许他独自下山降妖除魔，没想到竟然是真的。”一名年纪稍长的弟子，忍不住低声叹道。
“独自……丁师兄都尚且没有独自下山过，他竟然……”另一名弟子说道。
众人正小声嘀咕着，见那人已经走到了近前，纷纷止住了言语，恭谨施礼道：
“见过古师兄……”
“古师弟……”
古化灵停下脚步，一掀头上斗笠，露出一张让女人都为之嫉妒的脸庞，对众人打了一个稽首。
“诸位师兄弟齐聚山门，莫不是为了迎我，倒教我有些愧疚了。”他脸上笑意温和，仿佛在开玩笑。
众人见他，既有敬畏艳羡，也有妒忌惭愧，竟一时间无人应答。
“咳咳……古师弟第一次下山行走，收获如何？”牛师兄与他倒是略微熟悉一些，轻咳一声后，笑着问道。
“斩了一头初蒙神智的黄耗子，不算什么收获。”古化灵拍了拍背上的背囊，笑道。
其他人听闻此言，心中皆是一惊，第一次下山，竟然不是去对付什么阴煞之物，而是生了神智的精怪！
沈落也忍不住多打量了他几眼。
“古师弟果然神勇，佩服，佩服。”牛师兄由衷称赞道。
其余人这才反应过来，连忙跟着你一眼我一语地拍起马屁起来。
“诸位师兄弟谬赞了，只要诸位勤勉修行，不管进境快慢，持之以恒，日后定然也能有所建树。这会儿还有回去师父那里汇报行程，就不与诸位多言了。”古化灵朝着众人略微拱了拱手，礼数十分周到得体。
众人只觉得受宠若惊，连忙纷纷还礼。
沈落也不得不觉得，同为三大内门弟子之一的古化灵，比起性格不羁的白霄天和眼高于顶的丁华，的确更能收获这些普通弟子的好感。
哪怕其身影已经远去，众人仍是觉得如沐春风，可等他们回过神，沈落也已悄然离开了山门。
两年多不曾离开春秋观，即便如沈落一般的心性，也难免有了些许脱身自由的感觉。
到了土集镇上，他先是去鸿运楼点了一桌酒菜，饱餐了一顿后，又去集市上花了二十两银子，买了一匹体格健硕的黑鬃好马。
备好了路上的水和干粮后，他才纵马出了土集镇，扬尘而去。
……
登平郡下辖大大小小县城有十余个，其中要数春华县地势平坦，良田最多，故而相对比较富裕，其东临的天平县则受境内九梁山地形影响，土地较少，最为贫瘠。
与春华县西接的松藩县，因为一条峦水河过境，占了水运之便，成为了往来水运的一个小小中转地，商贾贸易倒是比春华县更为兴盛一些。
此刻，在松藩县城内颇为有名的秦阳酒楼内，身着一袭青色长衫的沈落，正坐在二楼一