帮助下，早已日新月异。
拉伯努伊岛一圈圈向外扩建了十一个巨大的圆环形人工岛，五六百米的高楼如细长的黑钉子般，密密耸立。白云丝丝缕缕飘扬其间，从空中远看，就像是一个直径上千米的圆形大梳子，梳齿间挂着一根根洁白的长发。
如果那是上帝的梳子，那上帝一定是个风烛残年、憎恶人间的老巫婆。
每天都有几万人涌向这座人类最后的墓园，大家都向她发出质问：为什么要把人间变成这样。
环形岛上，每十栋楼中就有一栋是专门用来立体栽培叵卉的。因此，尽管这里短时间内就聚集了超过十亿人，但食物仍然不是问题。问题是，住房的建设速度总是跟不上人口增加的速度。
另一个问题是，“蜚蜂”早已接替了人类的几乎一切工作，在各个方面都比人类出色太多。
于是便出现了矛盾。稀缺资源的分配需要一套相对公平的衡量标准，这时的标准依然是金钱。因为社会形态、组织与合作的模式，还来不及在如此短的时间内彻底变革，只能暂时沿用过去的制度。可那套制度是建立在金钱体系之上的。
来到拉伯努伊岛的人实在太多了，这意味着，大家依然需要为衣食住行付费，没钱的人需要工作，而绝大部分的工作不需要人。
一个全新的工种及时地诞生了——人工智能观察员。宗旨是由人来观察、评估人工智能的工作决策，凭借人的常识、经验、感性，来引导“蜚蜂”学习、掌握人类特有的普世价值观，从而为多数人提供正确的服务。
观察员的工作异常轻松，却报酬丰厚，等于做着梦，就把钱挣了，一觉醒来，甚至能够跻身世界前15%，跨过“死域”设定的生死线。人们便踊跃加入。
这一天，赫拉的父亲带着全家四口，一起来到新建的十一环形岛n28号楼下，请求从事观察员的工作。
电梯带他们直上109层，四人先被分隔在四个小房间，进行基础的思维能力测试，只要无缺陷、智力正常即可。
从独自进入那个边长三米的正方体小房间开始，赫拉就再也没见过父母而哥哥。
一桌、一椅、四面墙而已，毫无装饰，地板和天花板仿佛也是一整块，不见砖缝，也无任何灯具，满屋均匀的白光来自于墙面本身。
墙面变成显示屏，一个和她长得一模一样的人出现在屏幕上，犹如镜像。
另一个赫拉对她说，工作就是在系统提供的虚拟知觉环境中，进行各种观察与判断，可以当做是一场梦，梦中的一切都是虚构的、无害的。观察员大部分时间是在真的在做梦，由潜意识支配活动，但也有部分时候需要清醒，进行有理性、有逻辑的思想行为。
系统将会从观察员对事物的看法和处理过程中学习人类的思维方式。然后向她
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保证，任何时候都能终止工作，她在虚拟知觉环境中仍然拥有完全自由的思想，系统会识别出她想要退出的信号并与她确认。
最后，那个虚拟的自己指引她签署了《人工智能观察员工作同意书》。
一扇门滑开，里面是更小的一间房。她进去后，开始自动清洗、消毒。接着，旁边又一扇门自动滑开，那里面是刚才虚拟赫拉为她讲解过的生命维持系统终端设备，2.5米高，1.0米宽，1.1米厚。伴随着一阵气闸放气声，半弧形的玻璃罩向右侧打开，赫拉依照指示，光着身子站了进去。
面前的白墙向右滑开，眼前的景象让她吃了一惊。
不再是一个小房间，而是一通到底的整层楼，约有七十米宽、九十米长，其间没有一根柱子，只有一排排整齐而紧密罗列的生命维持舱。它们两两背靠背竖立着，每六六一十二台一组，十一组为一列，从左到右共十七列。
室内再无照明，昏暗的光线只来自于一台台生命维持舱内微弱变换着的小光源，那是用来照射观察员的眼皮，模拟不同光照条件，以调节褪黑素节律的。这项工作需要人在需要的时候保持需要的清醒程度。
于是，现在呈现在赫拉面前的