官道上，两匹骏马顶着烈日疾驰而来，马上两位少年风尘仆仆，俏丽的脸上汗水混着尘土，嘴唇干裂，看得出来他们已经赶了很长时间的路了。
通往襄阳的官道在这里拐了一个弯，弯外侧，依山建有一个很大的村落，村子中间的一座庄院规模庞大，四周建有两丈多高的寨墙。庄院前立着一根旗杆，绣有“张家庄”三个大字的旗子迎风飘扬。此刻，庄院大门紧闭，两丈多高的寨墙上一位青年人在巡视，他面色冷峻，身后跟着两位威武的随从。近期大量南下逃难的流民来到庄上乞讨，他们带来了一个个不好的消息：北夏军队正在从北往南攻打，大杭官军节节败退、无力抵抗，这些北兵残暴至极，所到之处，城池被屠、乡村被毁，尸横遍野，瘟疫横行。一听到北夏人要来的风声，老百姓就立即丢下手里的一切，赶紧逃命。但马背上的北夏军队速度极快，老百姓逃到一地，往往还来不及喘一口气，北北军队又追来了，使得逃难之人不敢停歇，一路往南，路上被杀死、饿死、病死、踩踏而死的不计其数，整个中原大地成了人间地狱，惨不忍睹。
张家庄的住户主要是张姓人，祖先是岳家军中背嵬军的统制张贤。岳飞被莫须有的罪名被逮捕后，身为岳飞最倚重的心腹爱将，他被秦桧、张俊等人威逼利诱做伪证陷害岳飞，但他铁骨铮铮，虽然受尽酷刑却誓死不从，后和岳云一起被杀于临安，其子嗣被流放。新皇即位后，冤案得以昭雪，其流放的子孙可以自由迁徙。于是，他的次子将家眷迁到了父亲曾经率军收复的襄阳，临汉水而居。经过一百多年的繁衍，家族重新兴旺起来。后来张贤一些旧部的后代，也投奔过来，庄子越来越大。
虽然偏居一隅，但张家庄一直保持着强盛的尚武之风，时刻关注着国家和朝廷的大事，历任庄主都牢记着先人的教诲，保家卫国，随时准备为国家出力。看着源源不断的难民，现任庄主张震和兄弟张弛忧心忡忡，从情势来看，战火和兵灾可能很快就将席卷而来。张震召集庄中及周边长辈、各庄户主事人商议应对之策，决定即日起将成年男子按军队模式组织起来，配发铠甲、器械，日夜操练，另一方面加紧储备粮草、武器，同时加强戒备。
两匹骏马放慢了速度，为首的少年擦了把汉，脸上透着红晕，他看到了高高飘扬的“张家庄”旗子，环顾了下周边地形，然后和旁边的少年商议了下，两人拐下官道，朝张家庄缓缓而来。
寨墙上的张岳和随从静静地看着两位骑手过来，他是现任庄主张震的独生儿子，今年十八岁了，父亲给他取了张岳这个名字，寄托了自己对岳飞的无限敬仰，希望自己的儿子以岳元帅为榜样，精忠报国。因此，张震在儿子很小的时候，就请了很有名望的先生教授文化，同时亲自传授武艺。张岳天资聪颖，悟性极高，在父亲的苦心培育下，练得一身本领，事事以岳元帅和先人张献为例，虽然还未及弱冠，但少年老成、行事稳健，颇具儒将风范。
两位少年来到寨墙下，为首的少年抱拳说道：“贵庄可是襄阳张家庄？”声音脆脆的，很是动听。
“正是。”张岳旁边的随从答道。
“庄主可是张震张太爷？”
“你们从何而来？”听见来人年纪轻轻却能直接报出父亲的名讳，张岳认定来者不一般。
“小生来自南阳徐家，求见庄主！”
“两位是从南阳徐家来的？”张岳心中一凛，这南阳徐家是岳家军统制徐青之后，和襄阳张家是世交，一百年来，两家世代交好、联姻不断，张岳的叔婶正是从徐家远嫁过来，他小时候跟着父亲去过南阳徐家，不过已经过去十多年了。
“正是！”为首少年答道，小心地从背上的包袱里拿出一把短剑。
这短剑张岳认识，当年父亲带着他去徐家庄，和当时徐家庄的少庄主徐霄义甚是投缘，于是两人义结金兰，成为兄弟，这短剑就是父亲送给结义兄弟的信物，今天来者带着如此特殊而重要的信物而来，说明定是徐家的重要