吴用道：“生自离了此间，又早二年。如今在一个大财主家做门馆，他要办筵席，用着十数尾重十四五斤的金色鲤鱼，因此特地来相投足下。”

阮二笑了一声，道：“人且和教授吃三杯，却。”

吴用道：“生的来意，也欲正要和二哥吃三杯。”

阮二道：“隔湖有几处酒店，我们就在船里荡将过去。”

吴用道：“最好。也要就与五郎句话，不知在家也不在？”

阮二道：“我们去寻他便了。”

两个来到泊岸边，枯桩上缆的船解了一只，便扶着吴用下船去了。

树根头拿了一把桦揪，只勾。

早荡将开去，望湖泊里来。

正荡之间，只见阮二把手一招，叫道：“七哥，曾见五郎么？”

吴用看时，只见芦苇丛中摇出一只船来。

那汉生的如何？但见：疙疸脸横生怪肉，玲珑眼突出双睛。

腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点。

浑如生铁打成，疑是顽铜铸就。

世上降生真五道，村中唤作活阎罗。

那阮七头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，把那只船荡着，问道：“二哥，你寻五哥做甚么？”

吴用叫一声：“七郎，生特来相央你们话。”

阮七道：“教授恕罪，好几时不曾相见。”

吴用道：“一同和二哥去吃杯酒。”

阮七道：“人也欲和教授吃杯酒，只是一向不曾见面。”

两只船厮跟着在湖泊里，不多时，划到个去处，团团都是水，高埠上有七八间草房，阮二叫道：“老娘，五哥在么？”

那婆婆道：“不得，鱼又不得打，连日去赌钱，输得没了分文。却才讨了我头上钗儿，出镇上赌去了。”

阮二笑了一声，便把船划开。

阮七便在背后船上道：“哥哥，正不知怎地，赌钱只是输，却不晦气！莫哥哥不赢，我也输得赤条条地。”

吴用暗想道：“中了我的计了。”

两只船厮并着，投石碣村镇上来。

划了半个时辰，只见独木桥边一个汉子，把着两串铜钱，下来解船。

阮二道：“五郎来了。”

吴用看时，但见：一双手浑如铁棒，两只眼有似铜铃。

面上虽有些笑容，眉间却带着杀气。

能生横祸，善降非灾。拳打来，狮子心寒；脚踢处，蚖蛇丧胆。

何处觅行瘟使者，只此是短命二郎。

那阮五斜戴着一顶破头巾，鬓边插朵石榴花，披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来，里面匾扎起裤子，上面围着一条间道棋子布手巾。

吴用叫一声道：“五郎得采么？”

阮五道：“原来却是教授，好两年不曾见面，我在桥上望你们半日了。”

阮二道：“我和教授直到你家寻你，老娘道出镇上赌钱去了，因此同来这里寻你。且来和教授去水阁上吃三杯。”

阮五慌忙去桥边解了船，跳在舱里，捉了桦楫，只一划，三只船厮并着划了一歇，早到那个水阁酒店前。

看时，但见：前临湖泊，后映波心。数十株槐柳绿如烟，一两荡荷花红照水。凉亭上窗开碧槛，水阁中风动朱帘。休言三醉岳阳楼，只此便是蓬岛客。

当下三只船撑到水亭下荷花荡中，三只船都缆了。

扶吴学究上了岸，入酒店里来，都到水阁内拣一副红油桌凳。

阮二便道：“先生休怪我三个弟兄粗俗，请教授上坐。”

吴用道：“却使不得。”

阮七道：“哥哥只顾坐主位，请教授坐客席，我兄弟两个便先坐了。”

吴用道：“七郎只是性快。”

四个人坐定了，叫酒保打一桶酒来。

店二把四只大盏子摆开，铺下四双箸，放了四盘菜蔬，打一桶酒，放在桌子上。

阮二道：“有甚么下口？”

二哥道：“新宰得一头黄牛，花糕也似好肥肉。”

阮二道：“大块切十斤来。”

阮五道：“教授休