芸老太太笑呵呵：「小峰啊，你一点都不显老，还是这么年轻。」
明大老爷......刚刚我那声「姑祖母」，您老没有听到？
「姑祖母，我是阿觉，明觉......」明大老爷一脸无奈，小峰？夭寿啊，那是明峰明老太爷。
「啥？什么觉？」芸老太太大声问道。
「明觉，我是明觉。」明大老爷扯着嗓门。
芸老太太吃惊：「你这么大声音干啥，哎哟，觉觉啊，你怎么老成这样了？」
明大老爷郁闷，刚刚你还说我年轻，现在又说我老了，我究竟是年轻还是老？
明老太爷的元配张氏，出自徐水张家嫡房，张氏去得早，但是明家三兄弟与张家一直都有往来。
张家有个隔着房头的表舅，长女元娘幼时生过天花，落下了麻子，婚姻不顺，遇人不淑，回到娘家被弟弟弟媳嫌弃，日子艰难。
明大老爷听说以后，便请她过来帮忙照顾芸老太太，包吃包住，每月一两银子，一年四身衣裳。
张元娘说什么不肯要钱，她现在的情况，有人收留她，她就感激不尽。
明大老爷把芸老太太和张元娘安顿好，这才带着明达和霍誉去双井胡同。
没想到临走时，芸老太太却笑眯眯地对明达和霍誉说：「你们两人要常来看姑祖母啊，姑祖母给你们做好吃的。」
霍誉点头答应，明达凭白长了辈份，吓得不敢接口，偷偷去看明大老爷。
今天轮到明三老爷设宴，三房和二房同在双井胡同，仅是一墙之隔。
明三老爷膝下一子名叫明庭，今年十三岁了，三太太之前滑过一胎，养了几年才又怀上，现在有五个月的身孕，二太太曾氏便带着次女明淑和三女儿明秀过来帮忙，明静正在备嫁，不便出门，倒是明静的未来夫君郝明泽也一起来了。
看到郝明泽，霍誉松了口气，他在明家住了三天，喝高了两次，今天当着郝明泽这位还没成亲的准女婿，明家这三位老爷，总要顾及几分，不会再灌他喝酒了吧。
事实上，霍誉只猜对一半。
明家三位老爷的确不再灌他喝酒，而是这喝酒的对象，换在了郝明泽。
郝明泽只有一个涉世未深的十八岁少年，喝得晕头转向，只会冲人傻笑。
明家这三位都很满意，酒桌上看人品，这孩子喝酒实诚，不耍滑头，酒品也好，喝多了不撒酒疯。
霍誉冷汗直流，明家看女婿的眼光竟是如此清奇。
明三老爷多喝了几杯，酒壮怂人胆，居然一把勾住霍誉的脖子，酒气喷了霍誉一脸：「小霍，我和你说，你敢......你敢欺负我妹妹，我爹，我爹他会仙法，嗖的一下，就把你踹到阎罗殿去了，就说你怕不怕？」
霍誉连忙点头：「我怕，我不敢。」
明三老爷满意了：「那你得发誓，发毒誓，就对着这灯，你发誓，你，你，你敢对我妹子不好，你肠穿肚烂，脚底......脚底生疮，你发誓，你快发誓。」
霍誉......这是你们家祖传的吧，逼着人发毒誓？
霍誉无奈，只好对着那盏灯：「我发誓，我若是对明卉不好，就肠穿肚烂，脚底生疮。」
以为这就完了？
没有。
明三老爷又拉着霍誉的手诉起衷肠：「我打小就想像你这样，练武，打仗，剿匪，抓坏人，可惜，可惜他们全都逼我读书，我这辈子是没有机会了，妹夫，你知道我心里，我心里有多苦吗？再过三个月，又要，又要考试了，呜呜呜，我怕我考不好......」
三个月后便是三年一次的秋闱，明三老爷孝期已满，今年要下场了。
明家除了明三老爷，还有远在开封的大女婿，明娴的夫君也要下场，因此，明三老爷压力山大，万一他考不过侄女婿，他太丢人了。
这场酒一直喝到二更天，霍誉和明达才陪着明大老爷回到枣树胡同。
霍誉正准备回客房，明大老爷叫住他：「你等等，去书房。」
霍誉早就看出来了，明家三兄弟的酒量也和排行一样，明大老爷的酒量最好，明三老爷最差。
明三老爷已经悲风伤秋了，明大老爷依然如行