秦啸风与任惊蛰到达上面，朝廷派来接应的二人早已等候多时，相互通报姓名，不由得大吃一惊，原来这二人一个姓石，一个是姓鄂，分别是大内侍卫正统领，副统领。朝廷对徽州城瘟病重视程度，由此可见一斑。石统领带着他们，避过各处明哨暗岗，来到横跨湖面的九曲桥上。此时已是深夜，尽情享受到生活乐趣的权势人物，也是筋疲力尽，各自就寝，原本灯火辉煌的庄院也变得黯然无光，四下一片静寂，只有冷风吹过湖面，水波荡漾，发出哭泣般的声音。

　　石统领从怀里取出几只火炮，使火折子点燃。“嘭嘭”声中，冲上天去，天崩地裂般的响亮，震耳欲聋。秦啸风心道：“终于大反攻了，事先埋伏各处的千军万马同时杀出，这些乱世贼子没有一个能逃得了。”石统领仿佛看透他的心事，笑道：“千军万马的确完成了布署，但是他们的战场不在这里。”鄂副统领拍着桥上的栏杆，道：“我们的战场在这里。”火炮声惊动睡着了的人，登时叫骂声，吆喝声，远远近近的传来。石统领有意暴露位置，又放了几个火炮。

　　不多时，九曲桥两端，举刀执火的人，成群结队而来。湖面上一条条头尖身长，满载着人的快船，劈破斩浪，快速而至。秦啸风平时被人菩萨一样的供在台上，只负责配合一众大佬演好戏，极少亲自动手跟人单打独斗，更甭说眼前这种要以一敌百的惨烈场面，不自禁的呼吸急促，一颗心跳得飞快。石统领一只手搭在他的肩上，朗声说道：“我们千军万马都能几进几出，无人阻挡得了，这五百个亡命之徒又算得了什么？秦盟主想干番惊天动地的大事业，必须要有从尸山血海活下来的历练。”

　　秦啸风听在耳里，若有所思：“想上天堂，先下地狱。我要和三巨头抗衡斗争，就得跟他们一样心狠手辣，冷酷无情，我连血溅五步的勇气都没有，还谈什么拯救世人于水火之中？何况这些人罪大恶极，我心里为什么要有顾虑？”拨出悬挂腰间那口乌木刀柄，削铁如泥的快刀，手指轻弹刀身，发出龙吟虎啸般的声音，道：“直杀得他娘的人头滚滚，血流成河。”石统领环视各处人马，道：“此等鼠辈，如同土鸡瓦狗，插标卖首尔！”肩头耸动，寒星闪烁。

　　只见冲到近处的一艘快船，站在船头的几人同时“啊”的一声，双手捂着喉咙，跌入水中。失去控制的快船在水面上打转，后面几条船闪避不及，撞在一起，落水之声此起彼伏。好在这些人皆是精通水性。秦啸风猛地想起叶枫的交待，忍不住目不转睛地盯着水面。看了良久，水中的人安然无恙。鄂副统领正色道：“千万别掉到水里，没有人能救得了你。”秦啸风见他神情严肃，决非虚言，道：“是！”石统领道：“我守桥的这边，老鄂你守桥的那边，秦盟主，任兄弟看住桥面，不放一个人上桥。”

　　四人各司其职。湖面上的快船驶到离九曲桥几十步之地停下，一些人弯弓搭箭，冲着桥上发射。射来的箭矢种类繁多，既有一点既着，散发浓烟异味的火箭，又有见血封喉，必死无疑的毒箭，更有在头顶数尺爆炸，一瞬间释放出数以百计铜珠铅弹，杀伤力巨大的天雷箭。压制得秦啸风，任惊蛰穷于应付，根本抬不起头来。只听得一人叫道：“去！”一只只飞虎爪从船中掷出，牢牢钩住桥上石栏杆，一个个抓紧绳索，借力高高荡起，向桥上跃来。

　　他们手中都拿着根二三丈的长枪，仗着居高临下的优势，对着桥上乱戳乱刺，秦、任苦于兵刃短，无法有效驱赶他们，只能眼睁睁看着一个个人落下。秦啸风转头望去，九曲桥的两端，石，鄂两人已经截住冲上来的人，杀声震天，犹如两面不可逾越的铁闸，竟然没有一人能够前进一步。秦啸风心想：“我们岂能拉他们的后腿，岂能让他们看低了？”大声喊道：“任兄弟，生当作人杰，死亦为鬼雄！跟这些王八蛋拼了，杀一个够本，杀二个有的赚，是不是！”任惊蛰道：“说的是！”