上回说到，罗艺收了金锤太保小秦用。忽然，这一天，罗艺跟着秦琼、罗成父子三个同桌用饭，秦琼就看到他姑父面带愁容。心里想道：自从我认亲后，每天在一处，都是欢欢喜喜的，惟有这几天，怎么老是闷闷不乐呢？”于是，就问道：“姑父，您这几天为什么总是闷闷不乐的？到底是怎么回事呀？”
罗艺一听回答道：“你问到这里了，我告诉你。只因为我每年有一桩不痛快的事，现在又快到了！”秦琼又问道：“您有什么不痛快的事，何妨说出来，我听一听呢？”
罗艺道：“只因为我当年率军进犯冀州时，靠山王杨林出来给朝廷与我调处说和，要大隋天子开应允我三件事情：一是燕冀九郡的兵权，二是听调不听宣，三是生杀大权。大隋天子是件件应允，赐封我为靖边侯，并加封我为北平王。我这才归降朝廷。可是大隋天子生性多疑，对于我有所猜忌，又听信越王杨素谗言，派来两员朝廷国公来北平，一个是安国公武魁，还有他的兄弟卫国公武亮，带领着一群兵马，驻扎在协助北平府一切处理事务，给了他们便宜行事的特权。所有他们的粮饷都由朝廷直接拨发，不归北平府节制。
秦琼心里暗自想道，“这那里是派人来协助处理事务，分明是隋文帝暗中派密使前来监视，一旦罗艺起兵谋反，可以暗中向朝廷禀报，作为朝廷的耳目。”
秦琼道：“姑父，就是朝廷派来两个密使前来监视，就不怕他们来？何必因为此事心里不痛快呢！”罗艺道：“不是呀！自从武氏弟兄来到北平后，每年在春暧花开，三月十五，必要会同我在南门外校军场校阅三军，两处的偏副牙将较量武艺，一心要压我一头。因为武魁的手下有四员勇将，名叫：小后羿陈平，赛展雄杨望，铁棍将蒋英，似典韦贾尚，都是武艺出众。可我手下的将官都是武艺平常，胜不了他们。因为这个我心里总是不痛快。去年的三月校场比试，他那里四员将又得了上风，我才特意由偏将里头拔选出了史大奈，他的武艺虽然胜过所有的偏副牙将，可是究竟艺业有限，恐怕仍难取胜。现在又到了比试的日期，故此我心中愁闷。”
秦琼道“姑父，您要就为这事，更可以不必挂在心上了，到时候侄儿和他们比试比试。也不是侄儿夸口，要想取胜，还不算什么难事。”罗艺大吃一惊道：“秦琼，你真要大败武氏兄弟了，那好极了！可是我不大放心呢！”秦琼问道：“姑父，请您放心，我的武艺是我大哥秦安所授，您放心吧。”罗艺问道：“秦安是受过你父亲亲传的。那么你学过箭法吗？”秦琼回答道：“侄儿的箭法，也经过名人的指点，等到比试的时候，姑父一看就知道了。”
罗艺听罢，心中十分大喜。罗成道：“表哥，您真要是能压倒了他们，那可是长了我们北平府的威风了。其实这四员大将的武艺并不出奇，要是让我出马，必把他们杀得望风而逃。不过武魁等人说我是个世袭爵主，不比一般战将。我父王也说此是将官跟将官来试艺，不许我比试，看着才叫人着急呢！”秦琼道：“表弟你放心吧，这件事我还能担当起来。”
这一天，安国公武魁派人到北平王府送信，说是仍依每年的旧例，三月十五在校军场两处的将官较量武艺，罗艺复信应允。
到了十五这天的早晨，罗艺升坐了银安殿，聚齐了部下将校，办完了公事，才吩咐手下的众将道：“今年在校军场两下里比试，你们都必须武艺超群为优先，为朝廷选举人才！”又把秦琼也随着众人一同比试武艺的话，对大家伙说了一遍。张公瑾、史大奈众人齐声答应道：“遵令。”
罗艺退殿后，带着秦琼、罗成回到内宅用饭，大家下来一商议，史大奈道：“秦二哥要到校军场比试武艺，那咱们可得捧一捧他，叫秦二哥显一显本领。”张公瑾道：“对！秦二哥如果比不过他们的时候，咱们再替换他下来。”史大奈道：“没那个事，这几个人岂是二哥的对手！”大家伙谈谈论论的，吃完午饭各自预备齐整