宋国归附楚国的消息传到晋国，晋国朝中一片哗然。所有人都觉得，他们失去了一次绝佳的战胜楚国的机会。
大臣宗伯抱怨说：“此后，再想打败楚国就难了。”
晋国大将旬林父不服气，问道：“宗大夫缘何发这种感叹？何以长他人志气，而灭自家威风？”
宗伯说：“楚、宋两家打了九个月，我们或观望、或迟疑、或拖延，人皆以为，我们坐山观虎斗，十分高明。谁料到，我们只做壁上观，看了一场好戏。一直看到他们但是打得精疲力竭，握手言和。战机一去，不复再来。哎……叫我说什么好呢？”
旬林父不知如何应答，愣了一愣，挺着脖子说：“虽然放过了楚国，可是我们得到了潞国千里之地，这也是合算的。”
旬林父不提这事情还好，一提这事，宗伯压不住火，斥责说：“匹夫之勇，何以谈兵？”
旬林父暴躁起来，上去一把扯住宗伯的衣襟，就想动粗。晋景公赶忙制止说：“休得无礼。都退下。”
旬林父慌忙撒手，宗伯整一下衣襟，两人都退了一步。晋景公说：“事情已经过去了，不要再争了。今日就到这儿，都散了吧。”
众臣渐渐散去，晋景公望着他们的背影，想着前一段时间的决策和得失，心中免不了怅然若失。他有点后悔，胆更多的是无奈。
那么，在楚、宋长达九个多月的鏖战中，晋国军队到底在干什么呢？
原来晋国没有出兵救宋，原因有三：
首先，晋景公腾不出手来。在楚国进攻宋国之前，晋国就发兵攻打郑国了。楚军攻入宋国的时候，晋军正在郑国的荥阳城下鏖战。
晋国人原本以为郑国不经打，没想到，就在这之前，郑襄公“肉袒牵羊”投降了楚国。这一次，郑襄公不敢背叛楚国。为此，他组织了顽强的抵抗。
也就在这段时间里，有消息传到荥阳，楚国伐宋了。郑襄公当然知道，这是楚国迂回救郑的战术。这样一来，郑襄公只好硬着头皮和晋国军队打到底了。
晋国人没办法，只好和郑国人打下去。就这样，双方打了近两个月，最终，郑国实在顶不住了才向晋国投降。
其次，当晋景公腾出手来时，有人提议，先坐山观虎斗，等楚宋双方打到精疲力竭的时候，再出兵，从而坐收渔翁之利。这个策略当然是最有利的。晋景公采纳了这个意见。他下令，晋军休整，同时秣马厉兵做好出征准备。这又耽搁了一个月的时间。
其三，也是最终导致晋国错失良机的是，晋国有个叫做潞国的邻国，国君名叫潞子婴儿，这个人恰在晋景公准备向楚国用兵的时候派了使臣来晋国，请求晋景公出兵潞国，帮他肃清内乱。晋景公在多种因素的左右下，决定向潞国发兵。
很显然，向潞国发兵必然错失战胜楚国的战机，而战机是不可多得的，有时候是稍纵即逝。那么，晋景公为何要不顾大局，一心要去帮潞子婴儿呢？
这就要从潞国、潞子婴儿，以及潞国与晋国的关系说起。
潞国紧邻晋国。地盘在今天的山西省长治市东北一带。据《左传·宣公十五年》杜预注：“潞，赤狄之别种”。也就是说，潞国是赤狄人的国家。实际上，潞国以游牧民族为主，其中还杂居着部分从中原逃去的农耕民族。
在晋献公时代，以及后期，这支赤狄人不断扩大地盘，曾一度扩地千里，势力强大，就连周边的晋、卫、秦等诸侯也不敢小视。东周天子为了安抚他们，赐以子爵的爵位。从此，潞国的国君变成了正式诸侯。因其是子爵，所以潞国的国君又称潞子。在晋景公统治期间，统治潞国的，就是潞子婴儿。
潞国和晋国一直保持着联姻关系。比如，晋国大将狐射姑的母亲就是潞国人。当年，狐射姑得罪了赵盾，最终就选择逃到潞国去避难的。
潞子婴儿和晋国也有联姻关系。潞子婴儿的正夫人就是晋成公的女儿，名叫伯姬。伯姬是晋景公的姐姐，这样算下来，潞子婴儿即是晋景公的姐夫。
晋景公之所要出兵，源于潞子婴儿在他的那