“这边的碗筷已经都收拾好了。”
“啊，谢谢你。”
厨房里，库里木和梅莉正在努力忙活着。和楼上的聒噪和餐厅的凝重相比，这里的气氛反而显得相对轻松。两人一边不停进行着手里的家务，一边进行着如下的对话：
“你们以前来过这里吗？”
“不，这是第一次。我和我的几个兄弟都是。”
“被吓到了吧？”
“与其说是吓到，不如说是惊讶。但并没有那么可怕。”
“听你的口气，似乎见过比这可怕过很多倍的东西似的。”
“我的确见过。”
“是吗？”梅莉绿宝石色的双瞳闪烁着好奇的光，“比如说呢？”
库里木停顿了一会，似乎在脑海中搜索着合适的故事。毕竟作为四天王之一，身经百战的他早已见过无数大场面。
“帝国东边的海上，有一个很大的岛。岛上住着几百个村民，全是无机族人。”
“什么是无机族人？”
“就是会动的石头人。”库里木一边把盘子摞在一起一边说，“它们以吃石头为生，可以长到山一样大。”
“在那个岛上，有一个规矩。如果一个族人殴打或者伤害了同族人，就要去小岛的森林里，抓很多种子和泥土撒在身上。”
“这有什么用呢？”
“撒在身上的种子会发芽长大，先是变成苔藓和地衣，然后长成青草鲜花。无机族的寿命很长，往往以千年计，其间不停撒上种子和泥土，身上的青草又会进而变成花丛、灌木，然后变成大树。承载着这一切的无机族会被重量压得无法动弹，最后倒在地上，变成一座真的山。”
“山上长的植物种类，就是他生前所犯的罪。比如犯下杀死同胞的罪，他的身上就会被种满兰花；犯下欺骗同族的罪，身上就会被种满栀子花。”
“很有意思的故事。”梅莉听后笑着说，“但我觉得并不可怕，反倒……很浪漫。”
“浪漫？”身体性质与无机族相似，没有血肉之躯的库里木，对此表现出了轻微的诧异。
“虽然是种惩罚的方式，但如果离开这个世界的时候有鲜花陪伴，我很憧憬。”梅莉的话蕴含着她自己的惋惜之情。在乌鸦镇，好看的鲜花真的太少太少了。
“你有想过离开这里吗？”
“我的想法和爸妈，还有镇上的大多数人一样。”梅莉缓缓说道，“我们镇的人都很保守，难以离开自己生长的家园。包括这栋老房子，这些家具，那些老邻居，我都不想轻易放弃。即便打碎一个碗，我都要心疼好久。”
库里木沉默了一会儿。手边的这些碗筷家具应该有几十年的历史，这样的长度对库里木而言并不太长，但对梅莉这样的人族姑娘而言……
“好啦，都收拾好了，我们出去吧。”
似乎是故意要转移心思似的，梅莉故作推搡状，带着库里木一并离开了厨房。
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夜已深。整个乌鸦镇沉浸在死寂之中。
无论是忙碌了一天的人，还是玩闹了一天的人，此刻都睡熟了。艾伯温一家人与他们的房客，也都在各自的房间里熟睡着。
突然，一阵阵刺耳的声响从楼下的厨房和餐厅传来。东西倒下、打翻与破碎的声音，最开始是窸窸窣窣，但很快便形成嘈杂的交响态势。
最先被吵醒的是布拉德利·艾伯温，这老头子一向晚上睡不踏实。他第一感觉是有黑猫或者老鼠闯进了屋里，也就没太在意。但当他在短短数秒钟后就被第二次吵醒时，他察觉到了异样。屋里的隔音效果这么好，却还是有声音传来，很可能出事了。
他爬下床，点亮床头柜的煤油灯，提着灯来到走廊，沿着昏暗的走廊前往楼梯。到了楼梯边上，他先是用油灯往外照了照，紧接着一步步走下台阶，来到餐厅。煤油灯的光线十分有限，但也足以让他辨认出眼前的情形。
他急忙回头，一个硕大的身躯突然出现，举起手里的家伙砸向布拉德利的脑袋。他像根木头一样倒了下去，手里的煤油灯也砸成粉碎。
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