正于九重宫阙之中苦苦挣扎。
与她同来的二十名赵国美姬，短短数月间便死了一大半，越是聪明美貌的，死得便越快。而秦素之所以活了下来，是因为她始终假作听不懂陈国话，又竭力隐藏了自己的容貌，这才撑过了最初的争斗，待风平浪静之后，她便被派去做了宫女的活计。
她记得清楚，中元二十三年末，中元帝忽然兴起，举办了一场冬华夜游宴，并邀诸皇子参加。
那时，太子已然被废，桓子澄的一曲《长清》亦成绝响。中元帝偏挑了这么个时候举办宴会，一是因了心愿得遂、太子被废，二是为了一扫陈国那段时间的肃杀之气。
便是在那场宴会上，被指派来做添香宫女的秦素，无意间听到了一段发生在两个低等小吏之间的对话：
“……快看快看，那个蓄短须、着蓝袍、戴双梁冠之人，便是李树堂。当年冒死进谏之人就是他。桓氏因他而起，萧氏因他而灭，真真是……”
“我呸，什么冒死进谏，分明是落井下石！此等无耻之徒，吾羞于与之同席……”
“……此言甚是有理啊。当年泗水一战，陈国兵败，诸公揣度陛下之意，皆不敢出头提请陛下起复桓氏，便是在等一个合适的时机，将最擅诡战的桓氏请回朝堂。谁想这李树堂却忽然来了这么一出，生生将太……将废太子推在了前头，陛下对废太子之忌，亦由之愈深……”
“……据我所知，事情并非如此简单。这厮进谏之后立时隐退，沓然无踪，直待废太子被废才又重新入京。我曾隐约听说，这李树堂背后有人……”
“……我也听过一样的传闻。更有甚者，道这李树堂舍身伺虎、受命于人，潜于太子身侧，便是为了这雷霆一击，将废太子意图染指九五之意，昭告于世。”
“……舍身伺虎？我看是三姓家奴才更妥贴。犬吠三声、只为肉骨……”