青山脚下有一座下镇，镇上只有一条街，街头是一家名为千里飘香的包子铺。
正午时分，包子铺的老板已经在收拾东西，准备打烊，此时一个穿着破破烂烂的瘦弱小男孩，浑身赃兮兮的背着一捆柴禾站在铺子前面。
老板转身看见男孩
“小野种，今天怎么这么晚啊？”
小男孩支呜了一句“摔……摔了一下。”
老板接过男孩背上的一捆柴禾“那你可要当心点了，对了。听说最近山里有妖怪，有好几个村都丢了孩子，你以后捡柴禾就别进山里去了，在外围捡点儿就行。要是被妖怪抓去了可连尸骨都没了，知道吗？”说着放好柴禾，将两个破了皮的大包子丢给小男孩。
小男孩点点头，又给老板鞠了一个躬，然后拿着包子跑了。
老板看着小男孩跑远的背影摇摇头，叹息了一声。
小男孩蹲在水井边，狼吞虎咽的把包子吃完，又喝了几大口井水，总算应付住了饥肠辘辘的五脏。这是他唯一能经常吃到的正常食物，若是没有包子，就只能找一些草根和野果冲饥了。
休息了一下，小男孩站起身来，用井水把自己身上冲洗了一下，然后走向旁边一栋房子。这里是一处私塾，每日他都会来这里，蹑手蹑脚的趴在窗边，一边羡慕的看着坐在里面上学的十几个孩子，然后一边听花白头发的夫子讲课。
两年前，小男孩在一次偶然的机会下路过，碰巧听到里面的夫子说，读书能改变命运，他想改变命运但是没有书，怎么办，于是他就每日都跑到这里来偷听。
刚开始小男孩会被夫子还有课堂里的孩子们驱赶，可是不管他们怎么辱骂和殴打，他都坚持蹲在窗外偷听，渐渐的大家也就习惯了，只要他身上不发出臭味就没人管。
今日夫子在教中庸。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。
道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也……”
夫子读的声情并茂，然而下面的学子们都是头昏脑胀，昏昏欲睡。一个身材矮胖的男孩甚至发出了微弱的鼾声。
夫子一把将小胖子拎了起来“罗二毛，你来解释一下，天命之谓性作何解啊？”
罗二毛脸上焉了吧唧，支支吾吾了半天才憋出一句“我……我……我不知道啊。”顿时引起哄堂大笑。
夫子脸色一黑“昨日刚教的，今日便忘了，把手伸出来。”
罗二毛虽不情愿，但还是伸出了手。
“啪，啪，啪”
夫子的戒尺在罗二毛的手上连打三下，疼的他眼泪都掉出来了，却是没敢哼上一声。按规矩，若是被戒尺罚的时候出声，就要再多打三下。
打完罗二毛之后，课堂里顿时安静了，十几个孩子都噤若寒蝉，夫子满意的扫视了一眼。
“你们谁能给罗二毛解释一下天命之谓性的意思啊？举手发言。”
等了半响，竟然一个举手的人都没有。夫子愤怒的叫道
“张艺杰，连你也不知道吗？”
一个长像儒雅的男孩站起来，尴尬的低着头不说话。
夫子气得脸色铁青，指着自己最得意的弟子半响说不出话，一副恨铁不成钢的模样，恨不能打死这个不成器的得意弟子，可是张家是本镇的大户，不是罗家那种粗鄙屠夫家门能比。他要是敢打张家孩子，这个私塾只怕就要开不下去了。
一腔怒火无处发泄，就在这时，夫子看见了窗外偷听的男孩，顿时找到了发泄的目标。
“小野种，你进来。”
趴在窗外的小男孩顿时吓缩下头去。
夫子又叫道“你天天偷听，现在叫你进来，你躲什么？”
小男孩犹豫了一下，手足无措的走进教室，脸上既期待又紧张的站在夫子面前。
夫子一脸厌恶的道“行了行了，站在那儿别动就行了。”
小男孩闻言便杵在原地。
夫子点点头“你天天在外偷听，也不知道你学了些什么，今日就检查一下你的功课，把手伸出来，一题不会打三鞭。第一个问