，苍穹不尽。大将军府，巍峨屹立，与皇宫遥遥相对。书房，窦固一手捋须，一手持书，正看得津津有味。忽然，一人闯了进来，窦固怒，看书时，他不喜欢被人打扰，于是瞪起双眼，那灯下之人，却是马防，窦固捺下不悦，道：“马将军，夜深不值宿军中，倘若有失，奈何奈何？”马防被命为北军副将，窦固一直耿耿于怀。

马防垂首道：“南、北二军，均乃将军旧部，早年随将军东征西讨，纪律严明，作战勇猛，对将军忠心耿耿，不会有失。卑职乃副将，人卑位轻，一切唯将军马首是瞻！”

窦固听了这话，略略开怀，“哼”了一声，道：“你来这里，有什么事？”

“将军，皇上将立皇长子庆为太子！”

“本将早知，庆年不过数龄，又非嫡子，为何能立太子？倘若皇后生子，那又如何区处？皇上百年之后，两子相争，岂不危乱汉室？”

马防呵呵一笑：“将军言之有理，我亦有此虑。但太后玉崩之际，立下遗嘱，皇上素来恭孝，恐难更改。为将军计，不如顺皇上意，趁机为自己谋身，岂不更好？”

窦固“哼”了一声，道：“本将威重天下，还要谋什么身呢？”马防不慌不忙，道：“秋射时，将军名望，已垂宇宙，四海外夷，无人不知！只是……”他故意凝声不语。

窦固瞳孔收缩，他本欲借秋射扬威，却适得其反，自己被闹得灰头土脸，击鼓之时，还受了腰伤，在府中躺了几日，才见好转，反倒章帝声威大振，窦固引以为恨。他道：“只是什么？”

“听说武帝时，卫青为大司马、大将军，位及人臣，他大破匈奴，理应封赏，但汉室已没有更大的官来赏赐他了，只好加封“九锡”！”