八月中旬，燕厉和戚檀樱一行人终于到达梧州。在去戚家老宅前，燕厉换上常服，摇身一变成了一个随未婚妻回乡祭拜岳父的准女婿。
戚家老宅，长房正院。
戚觉岷高坐主位，戚檀樱与燕厉分别坐于他的左右下首。
寒暄几句后，戚觉岷看向戚檀樱道：“老夫四月送贵人入京参选时，阿檀侄女尚未定下婚事，这才八月，竟带着准夫婿上门了。”
虽是一脸笑意，可明眼人都能看出他的笑根本就不达眼底。
这话听着是在打趣，其实还带了一丝质问在里面。
毕竟戚檀樱与燕厉定亲一事，戚太太根本就没告知老宅的人。若不是这次需要开棺验尸，老宅这些叔伯，恐怕要等成婚那日才能见着燕厉。
戚檀樱虽然厌恶戚觉岷，但面上还需对他恭敬一些，起身道：“都是阿檀的不是，还请大伯父见谅。”
戚觉岷的脸色变得严肃起来，“阿檀侄女如今已经定亲，待成婚后便是官夫人，老夫和戚家还需仰仗你与侄女婿才是。”
戚檀樱装作听不明白他话里的讽刺之意，“大伯父言重了。”
戚觉岷盯着她看了几眼，冷哼将一声。
燕厉见状，起身对戚觉岷拱手道：“京都与梧州相隔千里，书信往来多有不便。小侄想来梧州看看阿檀幼时生长的地方，然后上门拜见，与大伯父亲口诉说定亲一事。大伯父若是要怪罪，那便怪罪小侄吧。”
戚觉岷细看了他两眼，只见他嘴角微微向上挑着，语气虽然谦逊恭敬，他却能感觉到，这人完全没将自己放在眼里。
他又看向低着头的戚檀樱，心中恼怒不已。
好，很好，五房的这对母女果真是好本事，没了姜家的婚约，竟然又找了一个正六品的大理寺丞做靠山。
若非戚家现在还未起势，他定要让她们知道，什么是生是戚家人，死是戚家鬼。
用戚家米粮养大的姑娘，想靠成婚来摆脱戚家，简直是痴人说梦！
恼怒过后，戚觉岷换上了一副和蔼可亲的面孔，“原来是这样，看来是老夫冤枉阿檀与侄女婿了。”
说完斟酌了一下词句后又问：“阿檀与侄女婿来梧州，恐怕并不单单是来祭拜我那早逝的五弟，想来还有其他事情？”
燕厉并未隐瞒，若要顺利开棺验尸，还得要戚觉岷这个族长在场。
他将元和帝特批的那道手谕拿了出来，戚觉岷脸色变了几变，一句反对的话也不敢有。
不过开棺验尸是大事，加之这事又不能惊动太多人，只能选在晚上进行。
开棺的时间定在了八月初五亥时，挖坟用了差不多一个时辰。十年过去，戚鹤鸣的棺木还未腐烂，但里面的尸体已经成了白骨。
燕厉从大理寺带了一个十分厉害的仵作，他将戚鹤鸣的尸骨一块一块的捡上来，拼接成了一个完整的人形。
拼好后，仵作突然出声：“不对，尸骨不对。”
所有的人的视线齐齐看向仵作，仵作道：“人有髑髅骨，男子自顶及耳并脑后共八片，脑后横一缝，当正直下至发际别有一直缝。妇人只六片，脑后横一缝，当正直下无缝。”
他指着尸骨，“这是一具女子的尸骨。”
这话一出，众人皆惊。戚檀樱后退了一步，不敢置信：“怎么会，我亲眼看着父亲下葬的。”
戚觉岷也道：“下葬那日我也在，棺材里面的确是五弟。”
燕厉看向仵作：“会不会弄错了？”
仵作十分肯定的摇了摇头：“不会错。除了髑髅骨外，还有左右肋骨的数目也是不对的，正常来说，男子各十二条，八条长、四条短。妇人各十四条。小的数了好几遍，这具尸骨的肋骨只有十四条。”
燕厉的脸色变得凝重起来，若真如仵作所说，为何戚鹤鸣的棺椁里会有一具女子的尸骨，他的尸骨又去哪里了呢？
燕厉当即决定让人将那具女子白骨送到义庄验明身份，并让人调查戚鹤鸣尸骨去向。
戚檀樱想到父亲生前被人毒害，死后尸骨不知去向，九泉之下不能安眠，心里像是压着一块巨石，沉闷钝痛感让她无法呼吸