“小姐，漱口的水在这里。”

“小姐，我来为您更衣。”

“小姐——”宛童的话还没说完就被打断了。

元卿一把扯过宛童手上的裳裙，径自走到衣橱面前，换了一件圆领袍子就往身上套。她边系着腰带边“数落”着宛童说：“我说了多少回了，他们不在的时候，你就别‘小姐’‘小姐’的喊我了。就叫我‘元卿’，不然我可要生气了。”

半个月前，上元节，元卿在游街观灯时和家人走散，迷路走到城西的荒宅，差点遭到野狗的袭击。而宛童因为救下了元家的大小姐而被领进元宅，自此成了元卿的贴身小仆。在元家众人面前，宛童总是恭恭敬敬地遵守着作为一个家仆的本分，但私底下只有她们两人的时候，元卿却很不乐意把她当仆人差使。

“是的，小…元卿。”宛童看着她穿衣，有点担忧地问，“今天又要出去吗？可是上午还有《礼学》的课程，再过半个时辰先生就要到了。”

“所以我们才要快点呀！”元卿噘着嘴应答着，“不然又要听那个老头子啰里啰嗦讲半天了。要是《诗》还好点，《礼学》什么的真是又臭又长。”

宛童站立在那里，似乎有些为难的样子，说：“要是夫人知道了…”

“哎呀，你不用担心。就说是我强拉你去的。”元卿穿好衣服走到案前，端起一碗枣酪浆，咕噜咕噜喝了几口，继续说，“你是我的仆人，难道我说的话你敢不听么。有什么责任就让我来担好了。”

“不是的，元卿。我不是怕自己…我只是担心老爷和夫人又要罚你了。”宛童走上前去，从怀里牵出一块帕巾。

“放心。我阿爹阿娘可疼我啦，他们不会真的惩罚我的，最多就教训几句或者去跪跪祠堂，哈哈。”元卿轻松地笑说。

宛童初遇她时，元卿就像一只面对狼口浑身发抖的小羊羔。但一回过神来，她就变成了元家的大小姐，言行里都透着一股娇蛮的脾性。而在宛童面前，元卿更像一个顽皮的小男孩，明明只比她大一岁不到，却总是摆出一副“我会罩着你”的老大姿态，常常拉着她偷溜出府，去和街巷中的小孩儿们一起斗鸡斗鸭玩蹋鞠。现在，换上这身方便行动的袍裤，就表示她们又要“钻狗洞”出去鬼混了。

这“狗洞”其实是元宅西院围墙的一处裂口，由于各家屋宅乱修的缘故，从外面小巷走到这面墙刚好是一个死胡同，因此墙外杂草丛生，也鲜有人来。院内则靠着墙边栽植了几颗树木，再加上元卿平常会用几块石砖堵在那洞上，草木掩映之下，那“狗洞”也竟还没有被元宅其他人发现过，因此就成为了二人每次偷溜出去的秘密通道。一问起来，二人总是统一口径说要么是趁守人不注意从侧门跑的，要么就是翻围墙出去的，总之是安全守住了这个两人间的“小秘密”。

虽然起初元宅的人介意她的胡人身份，但看在她乖巧顺从，手脚也伶俐的份上，也渐渐不多说什么了。而且这临涣城位于临宣府和景国善无府的边界上，数年来相互烧杀抢掠的事也不少，所以城内零落着一些胡人和胡汉混血的后代，有些人将其买来或虏来作奴仆，倒也不是什么新鲜事。

就这样，在外人看来，宛童只是一个伺候小姐穿衣吃饭、读书寝眠的贴身小仆；而私下里，元卿却偷偷给宛童塞各种好吃的，带她一起出去玩，晚上拉着她一起在同一张床榻上睡觉。似有情主仆，又如亲密姐妹，宛童在元宅里度过了她以后再也没有过的快乐、无忧的时光。直到一年后。

胡人大举洗掠边界，临宣府率先爆发北伐战争。临涣城作为北境线上最近的一座城池，首当其冲遭到景军攻陷，后来在临宣府陆氏大军的带领下，多番与胡兵交战才重新收复。边线上战火连天，血肉成山，无数百姓家破人亡，流离失所。城中的居民对胡人的恨意已经怒涌到了极点。他们不仅将俘虏来的胡兵处以凌迟，再枭首示众于城门以泄恨；对城中原有的胡奴也是红了眼般四处搜寻，一一拖出来清