郑海珠拉开舱门，走上甲板。
吴邦德随她走到船尾：「水手说，这个阿亚是铁山那边的人，逃荒到辽南，被刘百户的弟弟带到登州。他们屯男女老少都晓得，刘家媳妇再不能生了，这一个就是弄回来传宗接代的。」
「传个屁。」郑海珠轻轻咕哝了一句。
她转过身，示意那个叫大柱的水手过来。
「大柱兄弟，」郑海珠冲另两个水手和那个烧火杂役努努嘴，问道，「他们都是你亲戚？」
「嗯，回姑娘的话，两个是我堂弟，爷娘那年春瘟没了，我带着他们跑船。给你们做饭的，是我舅。」
「好，大柱你是菩萨心肠，待家人好，待陌生的可怜人也好。天妃娘娘会保佑你们在水上一辈子顺遂平安。下面那个苦命的李朝丫头，我带走，她愿意跟我。」
大柱先还哈腰听着，听到最后一句，即刻抬起头来，冲郑海珠拱手奉承：「哎，那，那好，郑东家才是菩萨心肠。东家做买卖必定发大财。」
大柱的心里，着实是一块石头落了地。
刘百户好歹是给巡海道收保护费的，自己这一回动了恻隐之心，把他拿来生儿子的女人放跑了，若眼前的郑东家非要坚持把人送回去，他王大柱一家，从此以后就甭想在登来一带的私港讨生活了。
现在可太好了，听说这姓郑的女子，有些后台，她主动把人给收了，自己就和她绑成了一条绳子上的蚂蚱，还怕个毬。
郑海珠抿嘴笑笑，拍拍他的肩膀，点穿他的心思：「行，咱俩都是大善人，定能长命百岁。不过，发不发财的吉言，我不稀罕从你嘴里说出来。回头让你家里人把嘴巴管严实就成，若说出去，刘百户奈何不了我，定拿你撒气了。」
「那必须的，郑东家放心，放心。」
「嗯，你船上还有草垫子吗？拖到我舱里，就让阿亚睡我榻边。」
「有，有，俺这就去办。」
……
黄昏时分，船行到一处叫鼋矶岛的私港。
贿赂过登辽海防道后的货船，都会在此避风过夜，补充些澹水。
郑海珠拿出那面价值一百两银子的「官方许可走私旗」，交给大柱，升上旗杆。
再放眼港内的几艘大小海船，都已老老实实地把旗子挂了出来。
太阳落下海平面时，一艘登州水师的军船果然现身波涛中，绕着港湾游弋一圈，选了一艘大福船、几艘小些的鸟船，接弦审问几句，方才缓缓驶离。
显然是来数旗子的，确认每艘船都交过买路费。
吴邦德扶着船弦，将登州水师的作派看在眼里，冷笑道：「倒是军纪严明。」
郑海珠拢一拢貂裘，澹澹道·：「你义父自珍羽毛，宁可卖房子卖地，也不愿敲诈往来商贾、污了戚少保英名，我心底不知道多敬重他老人家。但你也别看不起登州水师这些人，朝廷年年欠饷，眼下倭情不如北地边患和流民造反火急火燎，这些原来的备倭军更拿不到几个钱了，不敲我们一笔买路费，他们喝西北风么？也都是些有家小的人。」
吴邦德没有反驳，只轻轻叹口气。
郑海珠看他被海风吹得通红的鼻子，道声「在这里等我片刻，就回了仓房。
须臾，她拿来一坛酒，两个杯子，满上后，递一杯给吴邦德：「暖暖身子，甲板上太冷，但下头说话不太方便。」
吴邦德饮一口，赞道：「这酒不错。」
郑海珠道：「是么？那就好，叫「秋露白」，店家说是山东数一数二的好酒。我反正尝不出好坏来，拣贵的买。我在松江的人卖了个古董玩艺儿，换来一大笔钱，不光火炮可以试着造起来，连请教官的
饷银都够一两年的。」
吴邦德点点头，执起酒杯和女子手里的那只碰了碰：「你是真的一门心思要造火器。」
郑海珠扭头看着周边货船上的幽微灯火：「我的心思不止一门，贩货，挖煤，巴结文官，交往武将，教育娃儿，盼着我老乡好好经营台湾，呵呵，我的心思多了。不过，总结起来也就两桩事，赚钱，卫国。」
她浅浅地抿一小口「秋露白」，补充道：「