“将军府怎可私设公堂？妾身认为此举不妥，老爷您……”大夫人脸上一笑，却被宋仲诚打断：“有何不妥？难道我堂堂将军府，还怕了京兆尹吗？把吴胜押下去，传京兆尹大人亲自来提人！”宋仲诚挥了挥袖子，竟是大步离开了。
“小楼久病未愈，初荷，送客。”宋小楼当即冷了一张脸，毫不客气地转过身朝自己的房间走去。大夫人死死地盯着宋小楼的背影，恨不得在她身上戳出两个洞来。将军从没有怀疑过自己，可今日他动摇了，这宋小楼果然已经不是从前那个宋小楼了，若她安心痴傻，自己还可留她一命，如今却是留不得了……
“母亲太过急躁了些，法子俗套了不少。”宋晴兮勾唇一笑，折下一朵海棠花，生生地将那朵娇艳的花揉成了碎末，“此举不仅脏了自己的手，还引起父亲大人的怀疑。区区一个京兆尹，能把将军府嫡女怎么样？可若是那上面的贵人，想必父亲大人想保，也保不住了呢，木秀于林，风必摧之。”
大夫人眼中讶异，露出了满意之色：“晴兮说的是。除掉了这宋小楼，你在这府中可就是名正言顺的嫡女了。只是还有一人，那宋茹雪……”
“茹雪是个胆小懦弱的。这些年了，她与我一同长大，事事以我为先，尽心尽力伺候，是个听话的奴才，黄姨娘早已不受宠，不过是将军念着她那一份救命的恩情。母亲有我和哥哥，只要牢牢抓住父亲的心，这将军府，便是咱们的。”
“话虽如此，只是那吴胜万一供出什么来，你我都有危险，不如早下手为强。”大夫人眼中一寒，已是招过一个人，附耳在她耳边说了几句什么。
是夜。一片静寂，偶有几声虫鸣蛙叫。一人迈着轻巧的步子，四下查看了一圈，然后身子一跃便飞过了院墙，目的地正是柴房。宋小楼站在假山后面，蹲在地上数了十多只蛐蛐，这才站起身来，轻声道：“看清是谁了吗？”
“看清了，那身形是小桃，初荷绝不会认错的。小姐真是好算计！”初荷的眼睛里越发崇拜：“小姐怎么怀疑小桃的？这些天我都没看出她是大夫人的人。”
“正常丫鬟第一反应是慌张不假，怪就怪在她演戏太过，自作主张让我去找国公府的人。其二，她望向大夫人的小动作尽收我眼底。其三，按照大夫人的性子，她一定会灭口，因此我故意提起将吴胜暂时关押，她果然按捺不住。我已让暗卫将吴胜打晕带离了柴房，如今小桃不过是扑了个空。走吧，回去问话。”
宋小楼拍了拍手，拉着初荷回房。暗卫已经将小桃捆住，丢在了房间内。宋小楼好整暇赖地坐在椅子上，端了一杯茶，问道：“小桃，你有什么要交代的？”
小桃眼中惊惶，却一言不发，咬了咬牙，心一横：“要杀要剐，悉听尊便！”
“你不说我也知道。今日之事是大夫人设计，信和偷走我贴身衣物的都是出自你手。把一个功夫不差，样貌不差的丫头安插在我身边，大夫人还真是费了点心思。我现在留你一命，不过是看看你还有没有什么剩余价值，你既然不肯说，那我也没办法。”宋小楼眯了眯眼，“把她脱光，废了她的手脚筋，丢进蛇笼里。这蛇大多细小，最爱钻洞，一口毒牙下去，虽不致死，却奇痒难耐，到那时真是求生不得，求死不能。这样一个如花似玉的丫头，我还真不忍心啊……对了，还有第二种炮烙之刑，烧红了铁板，光绑着此人，让其双足踩在铁板上，不得不跳起舞来，直到半身焦黑，倒也是不错的法子……”
小桃听得死死地咬住了嘴唇，发不出一点声音，眼看着宋小楼命人拎了个蒙着白布的笼子过来，竟脸色一白吓晕过去。
“小姐，你……”初荷的身子抖了抖，宋小楼捏捏她的脸：“我这是吓人的。你家小姐哪有那么阴毒。史书所记满清十大酷刑更甚，你还未听说过檀香刑……”说到这里，宋小楼自觉失言。所幸初荷没有听懂，只是心有余悸地捂了捂心口。
第二日，宋小楼起来的时候，初荷已经喜滋滋地迎了上来：“京兆