冀州

这一日，袁谭收到卢植及安东一众人所上皇帝表章，袁谭拆下密封火漆，原来是共荐刘备进位吴王之奏表。

此表文字比卢植房中宣读之劝进表简略，语气也颇柔和，袁谭只是不见，只见其中将袁家列为头号朝敌，大怒不已，将房中花瓶摔个粉碎。

令人将之誊抄三份，一份留下，一份快马送父亲袁绍以求应对之策，一份送叔父袁术，十日日后才将拆开的表章送给皇帝。

刘协见后，也是大怒：“刘备欲与窦融自比，他配吗？”

“呸！”琅琊王道：“窦融心向皇帝，刘备欲取而代之，不可同日而语。不配！”

伏完道：“他也配？窦氏在前汉便有功于国，之后还立下北驱匈奴、封狼居胥之功。刘备不过一谱系不明之人，是否真是高祖后裔还难说。”

刘艾亦道：“不配，当然不配！”

琅琊王喜道：“侍中这次总算说了实话。”

刘艾道：“臣请弹劾琅琊王欺君之罪！”

琅琊王道：“这是为何？你不也说刘备不配？”

刘艾：“臣当然说了不配，可此不配非彼不配，是窦融不配与刘备相比。”

琅琊王：“你，你，休要胡说！”

刘艾：“窦融才五郡之地，刘备近五州之地，且西北凉州虽有强兵，却极贫瘠，窦融便是有割据为王之心，亦无力行割据之实。岂能与刘备相提并论？

若琅琊王知而乱言，便是指鹿为马。

若琅琊王不知，便是无识不配为二千石。”

一席话将琅琊王憋的脸红得如猴子屁股，却又不得不露出来。

袁谭亲见众臣争锋相对，心中慢慢鄙视，心想有臣若此，刘协能扶起才怪。道：“陛下，我父有奏表在此。”

刘协看了，原来是《讨伐刘备疏》，道：“可。刘备称王，实乃叛逆，诏车骑将军袁公与各州郡，共讨伐之！”

……

关中

只几年过去，曹操仿佛苍老了十岁：“诸卿如何看刘备称吴王？如何看本初号令共击刘备？”

不言皇帝之诏，却言本初之令

荀彧端坐不动

郭嘉道：“此两事，皆与我等无关。”

曹操：“为何？”

郭嘉道：“关中远离安东，现下新设潼关，又有函谷之险，可谓金城之固、天府之国。

不论袁本初、刘玄德谁人获胜，绝非一两年能决出。

故主公为首之要，莫过于西北。”

荀彧：“我亦有此想，不若我等共写一字？”

曹操手中写“凉”字，意为凉州。

荀彧，郭嘉却写“马”字。

曹操连笑三声：“原来两位皆认为马家是解决凉州羌胡大乱之钥匙，可如何拉拢马氏？”

郭嘉、荀彧相视一眼，道：“不如再写一字？”

郭嘉摊开手，竟是个“姻”

荀彧手中是个“扣”

曹操初时不明，略加思索，这才明白，郭嘉意指与马腾结好婚姻，荀彧希望借助皇帝在袁绍手中，给马腾高官厚禄，扣押在冀州或长安。

荀彧道：“马腾之子马超，仗其材力过人，为人刻薄寡恩，非良配。”

郭嘉道：“主公为平乱大计，何惜一女？”

曹操眉头皱起，又散开，笑道：“罢了，我等豫州人，缺乏根基。我不止一女，嫁一女而得马氏之助，何惜哉？”

……

荆州

之前刘备庐江救陆康之时，曾经将庐江南部战略要地送给黄祖，以制约袁术。

刘备称王之后，刘表麾下谋士亦有劝刘表称王者，亦有劝从皇帝、袁绍之令讨伐者。

刘表曰：“本公为大汉守主荆州百姓即可，称王之事，休要再提。

诸君以为二袁、刘备之间，谁人能胜？”

止不住封王的诱惑，却也不敢立即称王，至少要诸臣三劝，刘表煞有介事三辞，最后勉强接受才行。

然，刘表推辞后，却无人再提，令他好生是我。

蔡瑁道：“奉天子以讨不臣，此天时。

四世三公，袁门故吏遍布天