初春寒冷，两人对坐，涮着羊肉，口中生津，满嘴流油。

郭缊说：“刘备虽然擅权，在吃食上确有讲究，涮羊肉真香！你还不知道吧，他为虎贲时，最重要的任务就是给皇帝后妃开发新菜。”

王柔：“难怪，又不是世家子弟，年纪轻轻就第二次做了县令。原是幸进之人。”

郭缊悄声说：“刘备的传说可多的很，只是大多不是什么好事。”

王柔十分好奇：“愿闻其详。”

郭缊招手让王柔凑到耳边：“据说他在雒阳依附袁氏、宦官、外戚，跟曹家有过节。

先是与王甫交好，一起斗倒了宋家。

随后见刘合、阳球斗倒了段颎、王甫，又投入阳球麾下。

阳球被下狱，又落井下石、查抄同乡阳球府邸。

何进为颍川太守，抱何进大腿，做颍川郡丞。后来或许是得罪了何进或者其他哪个大佬，或许是曹家反击，才被丢到平城这个危险的地方。”

王柔脸色数变，恍然大悟：“借刀杀人？”

如果刘备在此，一定会笑岔气，郭、王二人道听途说，想象力比市井说书先生、贩夫走卒还丰富。

郭太守说：“皇帝陛下和三公自从上次失利，就要求边郡少开战端。臧旻、刘备打几场仗，不管胜负，过两年拍拍屁股走人，所耗费的还不是我们并州子弟的血汗。

在县里，他不让你领兵，若立下功劳，他自官运亨通，手下骁勇鸡犬升天，你可有半分功劳？”

不像王斌那种文弱书生，王柔名字虽软，实际上是能够骑烈马，开硬弓的允文允武之士。汉代文武界限不分明，流行学以致用的风气，寒士如邴原能仗剑独行游学数千里，士族如王柔、郭缊对经学的兴趣远没后世科举时代大，诗、书、礼、乐、数、御、射全面发展，从小就做好当官和干事准备。

在没有县尉的日子里，王柔曾经多次带骑兵出击，斩获虽不多，却也不惧鲜卑。

王柔二十多岁，正是年少气盛之时，既以为刘备失去了靠山，又被郭缊略微挑拨，原本深埋心中的不满就浮起：“若非刘备到来，我多半已经到府君属下做了郡督邮，如今留下，原本是想多捞功劳，获得升迁。

的确没想到，刘君只是把我当文官看待，将所有骑兵纳入其麾下。让我筑城、守城，哪有功劳可立！”

郭缊：“派系之争误国，刘备的心眼也忒小啦。”

王柔喝了一大口酒：“谁说不是！”

郭缊喝得微醺：“今日巡营，或许有士卒说我吝啬，其实不是我不肯为将士花钱财，而是不愿意给别人的私兵花钱。

要花，也花在并州子弟身上！”

王柔：“怎么个花法？”

郭缊：“前些日子，新任刺史丁原正在招募新军，丁太守以善战闻名并州，其麾下吕布号称飞将，有万夫不挡之勇。

你过来当督邮，我把八百匹马配给你，你再招募一些太原、雁门子弟，把他们牢牢的握在手里，随同丁刺史作战，何愁功业不立！”

王柔很奇怪：“丁刺史？丁原不是咱们并州云中人么，怎么本州人担任本州刺史？”

郭缊：“丁刺史本关东人，父亲曾在云中戍边，同母亲随军，躬耕军田。后其父战死，埋葬在云中，丁刺史因父功补在云中南县为吏，深恨鲜卑，锻炼武勇，闻贼而怒，杀敌当先，因此积累功劳为刺史。”

王柔：“失敬失敬，想不到刺史大人还有这样传奇的人生，令人佩服。”

郭缊：“他虽不是并州人，却在并州读书、成长、为吏、斗战、立功、娶妻，至今已20年有余，早已把并州当做家乡，最爱提拔帮助本州人。”

。。。

酒酣肉饱

王柔回到自己房间，点着油灯，案上是厚厚的一摞文书。

工作曾经是他最大的爱好，如今看见了，只觉得厌恶，取墙上之剑，醉里挑灯舞剑，高声长吟曰：“大丈夫兮，效班定远，投笔从戎，立封侯之业，岂能徒然对案牍劳形！”

长剑一挑，一竹简飞起，