秋末, 夏祈音原计划返回潭州见两位师父，途中收到义父帅风旗急信，便临时改道往汴京去了。
帅风旗改任沧州所辖县县令, 在沧州府遇到了他早年的救命恩人时震东。
时震东是镇守沧州铁血大牢的军官之一，这位时将军手下有位得力小将叫沈云山。前些日子, 沈云山立了大功，功劳报上去时, 恰逢中秋将至。官家正要赏赐百官，见了这奏折, 心悦之下，顺便也给了这位小将一封恩赐。
这原是喜事，奈何乐极生悲, 恩封送到沈家。沈家人接旨时, 沈云山年迈的老母跪听圣旨时打了个喷嚏。此事虽说不雅，但打喷嚏又哪里能忍的住，就算是在朝堂上有人打喷嚏, 也顶多被人嘲讽两句。
偏这宣旨的太监上纲上线说沈家不尊官家, 将沈云山全家落罪。时震东将军为了沈云山四处打点, 他在江湖和朝廷都有些门路，却也止于此。汴京权利中心并非时震东这样的中层军官可以接触，故多方走访, 也想不到什么法子能救沈云山一家。
恰好帅风旗到时震东府上拜访，晓得此事。帅风旗想着夏祈音与官家的大皇子交好, 抱着试一试的心思写了信给夏祈音。
夏祈音想了一会儿才将这段从记忆中翻出来。若无天变，时将军只救下了沈云山, 他的家人却被杀了, 也是因此沈云山被他看守的楚相玉蛊惑走上了谋反的绝路。沈云山此人有些小毛病, 但也算得有情有义，最后选错了主子，全是昏君奸相所逼。
莫说这是义父所托，就是素不相识，听说这样的事情，夏祈音也乐意管一管。
若现在的皇帝是赵佶那蠢货，这自然是大事。可如今的官家是赵祯，这点事情真算不得什么。当今有过一件趣事，他吃饭吃到沙子磕了牙。这事若闹出去，伤及龙体，准备饭食的宫人乃是死罪。官家为了保宫人令左右不得声张，将事情瞒了下来。
有人写反诗鼓动成都太守自立为王，这件事被成都太守奏报朝廷。当今却分析那人心态，说他并非真心要谋反，只是老儒生想要讨好上官求功名，于是赐他做官。
当今素无常志，耳根子软，三心二意不假，但他对下也确实颇为宽和。这个案子只要闹到官家面前，官家是绝不会因功臣的老母亲在接旨时打了个喷嚏，就觉得人家不敬自己，要将人全家落罪。
莫说官家和大皇子不会如此，就是朝中的相公们也不会赞同这种荒唐事，怕是传旨太监拿着鸡毛当令箭，欺时震东他们投告无门罢了。
夏祈音原打算写封信给赵昉说明原委，请他处置，又怕有人从中作梗先斩后奏，干脆带着曲无思走了一趟汴京。
夏祈音进宫将这事说与赵昉听，赵昉当时没说什么，夏祈音亦不追问。
过了几日，就听说宫中有位米公公被告老了。官家对这位米公公素来不太喜欢，只米公公劳苦功高，又是大内第一高手，便一直留在宫中。此番传旨太监是米公公的徒弟，赵昉就借着此事将这位大太监赶出了皇宫。
米公公的身份在宫里很特别，他青年时被人强掳入宫，先帝喜其容貌，下令将他阉割留在身边。
做这件事的先帝应该是赵佶的兄长即原哲宗赵煦，可天道他不讲道理啊。七拼八凑，赵佶都成了当今同辈，原本该是苏轼后人的苏梦枕成了苏轼堂兄，可见多混乱。于是这件事就被记忆嫁接扣在了先帝真宗头上。
后辈做的事情扣在先人头上，这锅又大又圆，正好先帝和赵煦都不在了，扣着就扣着吧！不管哪个造就了米公公的悲剧，米公公就这么顺理成章地留在了宫里。
然问题就来了，米公公本该是当今身边重要人物啊。耐不住米公公的那位当今现在只是个流连花街柳巷的王爷，连童贯也只能陪他在王府一亩三分地转悠。
当今官家身边最信任的是忠心耿耿的陈琳，即便陈伴伴年纪大了，也是陈伴伴的徒子徒孙接班，总之天子近侍这个位子是轮不到米公公了。
米公公一直在宫里不尴不尬当个大管事，但这位也不是简单人物，在宫里颇有些势力，甚