惑心娘子不告而别，信中嘱咐梁宣和闻琴要“早做计策”，因此两人很快开始筹划继续前行的事情。

时值隆冬，天气严寒，行路多有不便。更何况两个流浪的人，衣食尚且不能保全，又都是初出茅庐的少年男女？一番计划以后，他们决定再次走水路，搭货船往山东。

洛阳自古水陆交通发达。来往行船很多。南方的商人有的从江浙一带贩卖货物，经过运河，在洛阳转口，运往北方。梁宣和李闻琴搭的货船，便是从扬州往北方山东、冀州等地贩卖生丝茶叶等积年货物的。

隆冬时节，黄河上多处已封冻，只能等到二月春来，冰消雪融、河上解冻才能出发。因此这一段时间，梁宣和闻琴便留在船上。梁宣为船家装卸货物，有时候也在附近码头跑跑路、赚赚零工。闻琴则学着帮人缝补衣物、洗衣，两人乔装打扮，隐姓埋名，只说是从关中往山东投奔父母的兄妹。

如此过了两个月，黄河上冰雪终于渐渐融化，各船家纷纷上路。梁宣和闻琴便在船上，沿着黄河一路东行。梁宣权当做了个水手，给那船家打打下手。闻琴则给船总老婆帮忙照顾活计。

这家船并不太小，除了贩卖生丝茶叶之类的货物，还管河上行客的住宿。这样又可以收一笔钱。闻琴也帮着整理那些行客的床铺、收拾房间、收银子记账。力气活都交给梁宣去干。

※※※※※

船在黄河上行了月余，终于进入山东境内。

阳春三月，莺飞草长。正是春光明媚，两岸青山连绵，杨柳依依。冬日的寒冷被驱散，春日的温暖也带来了希望。眼看着泰山越来越近，梁宣也觉得越来越有力气，每天都问船东“泰山还有多远”，而闻琴的脸上也常常见到微笑。

不日，船行到梁山，此地号称“八百里水泊梁山”，水面甚是广阔。南面东平湖，正是四顾茫茫，白水环绕，芦苇初发，郁郁葱葱，勃勃生气。远山近水，真是看不尽的山水风光。

不过纵使风光无限，船东却巴不得快点过了这片地方。皆因此地山多水杂，江湖上是一片是非之处。常有强盗水贼出没，靠打劫为生。过往商旅舟楫，屡屡遭匪盗滋扰，苦不堪言。

梁山码头停泊的时候，又有一行五六人前来搭船。

那日恰好下着小雨。蒙蒙春雨贵如油，河上、岸上都起了一层若有若无的水雾，远处的山和水也隐没在烟雨之中。梁宣和李闻琴坐在货舱门口，一面说说笑笑，一面看雨。

那只小狗已经长了不少，两人来的时候带了这小家伙一并上船，还给它起了个名字叫“海宝”。那是梁宣小时候养过的一只狗的名字。此时，海宝温顺地躺在闻琴的脚边，正在梦周公。

正在说笑，远远就听得岸上传来呼叫之声。梁宣站起来向远处望去，只见有五六个人，都身披蓑衣，站在岸边，正喊停船。船已经开了，船东似乎并不想停下来再回去拉人，仍是不动。那帮人便很生气似的，大声嚷嚷了几句。

这时候船东才停下船，准备慢慢往岸边靠。

船身离着岸边尚有一段距离，中间只有几个河上打渔的木筏飘着，渔翁正缩在那里避雨酣眠。那几个行客居然便等不得了，其中一个忽然几步跑到码头边上，纵身一跃，跳到那木筏之上；他又几个起落，其余人也纷纷效仿，从木筏上踩着过来。人落在木筏之上，溅起雨水，水声响动，带动几只木筏也晃悠悠飘了起来。

那些个渔翁吓了一跳，其中有一个不满地嘟哝了一句。行客中一个生得矮矮胖胖的胖子，回头骂了他一句；听不清说的什么。那渔翁果然不敢再说什么，坐回去继续睡觉。

行客们很快都跳上了船。共有六人，都是清一色打扮：外罩青蓝色衣衫，内衬月白直裰，高束发髻，背后都背了剑，皆用剑套裹着。看他们打扮和身手，便知是江湖人士，只是不知是哪一门、哪一派的。

梁宣和闻琴对望一眼，彼此心照不宣，远离是非，默默地看着。

“坐船么？去哪儿啊？”船