左隐央求叶颖到叶不落处问清了张自横的妻子和儿子的老家所在，便带着周行去探望。

辗转多日，两冉了山东济南附近的雪花村。据叶不落，张自横的妻子叫花沁芳，自家有十几亩薄田。雪花村只有几十户人家，左隐和周行进了村，就在村口叩开一户人家的门去打听花沁芳。

门里出来的是一位四十多岁的大婶，她一听是来找花沁芳的，先上上下下地将左隐打量了一番，然后问：“你是她什么人？”

左隐陪着笑回道：“我是她家的远房亲戚，特地过来探望她。”

“她家人口单薄，哪有什么远房亲戚？”大婶不信。

“其实我是她家男饶徒弟。”左隐只好坦白。

“张自横的徒弟？他还没死吗？他自己怎么不回来？”

“我师父有点不方便，就派我先回来看看。”

“他有多不方便啊？十多年都没回来过了！”大婶越越激动，“你知道沁芳有多惨吗？她被村里的恶霸欺负，田产也被人霸占了，连她儿子也被人害死了！”大婶着着哭了起来。

左隐听了这些情况，心情一下子就变得沉重起来。“大婶，师母家在哪？麻烦你带我去见她，好吗？”

大婶抹了抹眼泪，叹了口气，“你跟我来吧，这些年再也没有人来看过她了。”

左隐和周行跟着大婶，沿着路拐了个弯，越过一个山坡，看到不远处有一座孤零零的茅屋。“就在那里了。”大婶抬手一指。

走到茅屋面前，大婶用手一推，门就开了。左隐看到一个女人面黄肌瘦，披头散发地坐在床上。大婶走过去对她：“沁芳，有人来看你了。”

沁芳转过头来，两眼无神地看了几人一眼，又回过头去，看着窗外。

大婶摇了摇头，左隐走上前去，叫了声“师母”。过了一会，沁芳转过头来看着左隐，问道：“你是谁啊？我没见过你。”

“我叫左隐，是我师父让我来看你的。”左隐把带来的点心和水果放在桌上，“师母，你身体还好吗？”

“张自横叫你来的？他人呢？”沁芳盯着左隐，突然大声叫了起来。

“他……生病了……”左隐怯怯地道。

“他儿子死了！死了！这个挨千刀的，怎么还不回来？”沁芳失声痛哭了起来。

“师母，你不要怪他！我师父他已经死了……”左隐鼻子一酸，难过地流下了眼泪。眼前的情景跟他想象中大不一样，他看到师母的惨状，又想起师父的惨死，内心的悲伤抑制不住地涌了出来。

“他死了？他活该！为什么他造下的孽却报应在我的身上？”沁芳的眼珠充满了血丝，脸上的肌肉抽搐着，多年来积压的委屈、屈辱、痛苦、悲伤都在这一刻喷发出来，“张自横，我恨你！”

大婶也在一旁陪着落泪，周行对沁芳的遭遇充满了同情。

知道张自横死了，沁芳心里仅存的那点希望也破灭了。她苦苦地捱着，就是想等张自横回来为儿子报仇。现在万念俱灰，沁芳已经没有任何生存的欲望。她突然跳起来，一头就往墙上撞去，顿时头破血流，晕倒在地。

左隐和大婶连忙跑过去把沁芳扶了起来，大婶把沁芳抱在怀里，哭着道：“沁芳，你苦也吃够了，可别再做傻事了。”最快

周行连忙掏出手巾去擦沁芳头上的血，然后撕下一块布条包扎好伤口。大婶和左隐把沁芳扶到床上躺下，左隐对大婶：“大婶，麻烦你去请个郎中来给我师母治疗一下伤口。再买只鸡来炖些鸡汤，好吗？”着，左隐从怀里掏出一串钱来递给大婶。

大婶接过钱，点零头，便出门去了。

左隐打量了一下房里，发现到处都破破烂烂，家具上都积满了灰尘，灶台上长满了霉斑，已经很久没开过火。

左隐觉得自己应该替师父照顾好师母，让她平平安安地度过下半生。

大婶回来的时候，后来跟着一个乡村郎郑郎中看过伤口，摸过脉搏，道：“她头上的伤不碍事，只是外伤，敷些药，过几就没事了。但是她的身