屋内落针可闻，章公公嘴角微微扬起笑了笑，道：“这么说伙房的厨子有可饶之理？”
城门领赶紧接话：“公公明鉴，确实如此。”
“那如忙时吃不到六分饱，闲时吃不到三分饱又当如何？吃到了，这粮米换成了麸糠又当如何？”章公公反问道。
城门领回话：“这正是求公公高抬贵手的地方，下官有失察之罪，虽说这差事是顺天府老爷们管着，但下官也是这一方头领，共管之下就责无旁贷，下去我一定彻查，给公公一个交代。”
“与我有何相关，为何要给我个交代？”章公公不紧不慢的答道。
“您是昴日星官转世，对差事认真，做事仔细明察秋毫。”说着城门领站起身子往章公公处挪了挪，往章公公处塞了一个牛皮纸袋：“万望海涵，先别说那该死的伙夫是我内弟，单是这大小管事兵丁差役也有几十人，再连上相关人员，皇上如果雷霆一怒怕是吃瓜落的人可会不少，当然这都是小事。听闻朝廷正在研究对台湾的用兵，如果把这等小事也奏报给皇上，岂不给皇上徒增烦恼，为了大事计，也请章公公高抬贵手。”
“嗯，你的话也有三分道理，陛下每日听奏报，见大臣，批折子，眼见瘦弱了几分，着实叫人心痛。”章公公又抿了一口茶，放下茶杯目视前方道：“但这里边的差事可不能无人照管，我是无权交办，还得看你的意思。”
“定当不能让这些小人辱了圣名，我下去将事情查清，该办的办，将这最后一天的伙食质量提高，让大伙吃好。”城门领躬身又低声道：“公公今日特为灾民入园子的章程而来，差事办的圆满。”
章公公点点头。这时小公公前来复命，便与城门领告了个罪，领着小太监出了值房，向着柏姐的方向指了指耳语了几句，小太监点点头。
章公公先行回宫去了，小太监走到柏姐面前，问道：“大姐，你是哪里人啊？”“多大了？”“家里人呢？”三问无一答，正暗自觉得这人是不是个傻子的时候，好奇过来的大婶告知了小太监一切。当小太监听闻他孩子刚刚冻死，竟然露出了喜不自胜的面色，然后唤过随行的杂役让他们去将自己的二人抬轿子抬来，将浑浑噩噩的柏姐给扶上了轿子，放下帘子送进城去了。
一捧清水浇下，柏姐身子一颤，三魂才入腔归来，这实是柏姐两个多月来第一次洗澡，伤心之下，泪水如断线之珠顺着脸颊下巴滴入身下木盆。她只能用力搓洗身上泥污，用皮肉的痛缓解一下心中的悲。少顷，木门轻扣两声，一名健妇拎木桶一只，里面盛满热水，放在了木盆近处，使得蒸汽熏胧的家里更增添了几缕雾气，木桶里面还有一只木瓢方便取水用，柏姐遮住身子对着健妇说了声谢谢，健妇说道：“俺是这个地方的苏拉杂役，您是大贵人托付来的，不敢不敢。”说着出去了。
柏姐也不去管她，只是自顾自洗漱着，抹干了身子，内里穿上了白内衬，外边穿着青布棉袍，罩上坎肩，出了门。
一眼看去自己身处的院子不大，居中大缸内种着不知什么花，在这寒冬天里，光秃秃的也没有一片叶子，只有细细的褐黑色枝条。抬头望去天空比地面还小，被东南北三处屋檐遮了大半，西面开门处一旁桐树的枝干也横过来许多，柏姐像是井底蛤蟆望着巴掌大的天。
她想去外面走走，由东屋路过堂屋时听到里面女子闲聊娇笑之声，估摸着有三五人，柏姐没有理会，自顾自往门外走去，从小院出到门外是一条一丈宽窄的砖石路，并联着这样的小院有六座，每座院子旁都有一颗桐树，只是粗细不同，路上的雪已经扫到两侧，柏姐随意的走着，顶头的一座院子比其它的宽，房子也大很多，没有小门，看样子是伙房和杂役住的地方，从里面低着头走出一个健妇，看着柏姐也没话，手里提溜着一个食盒，绕着她走了。
路前面是两扇大门，门角转动接触的石槽磨得光溜溜的，门后下栓处也是油光可鉴，一条木栓耷拉在门的右侧，看情形这门怕是有上百年了，不知